“抗戰方興竟在鹽山留遺恨，建國未艾空對鬲水吊英魂”“斷頭流血乃革命者家常便飯，奮斗犧牲是抗日的應有精神”，這是1938年，時任八路軍東進抗日挺進縱隊司令員肖華在得知楊靖遠犧牲后的題詞。
楊靖遠1902年出生于遼寧省沈陽市，1938年犧牲于河北省鹽山縣。他少年時在私塾讀書6年，后在中醫專科學校學習3年，畢業后在沈陽、錦州一帶行醫。當時，東北三省在軍閥張作霖統治下，社會黑暗，民不聊生。楊靖遠在痛苦中不斷尋求救國救民道路。1930年，他接觸到共產黨人，并參加了革命活動，次年光榮地加入中國共產黨。
1931年“九·一八”事變爆發，由于蔣介石政府采取不抵抗政策，沈陽城在一夜之間淪陷。楊靖遠的父母慘死在日軍屠刀下。國恥要雪，家仇要報。9月20日，楊靖遠聯絡8名愛國青年，趁敵混亂，用手榴彈炸死數名日本士兵，駕駛機車闖進關內。在北平與華北黨組織取得聯系后，楊靖遠擔任了華北各界抗日救國會執行委員，后調到河北省委工作，活動在北平、天津一帶。
對地方抗戰史有深入研究的鹽山縣政協副主席呂少軍說，1938年春，我黨領導的抗日武裝——國民革命軍別動總隊第三十一游擊支隊處境困難，中共河北省委派楊靖遠等5人赴冀魯邊區開展工作，楊靖遠任三十一支隊副司令。4月底，楊靖遠率三十一支隊一部巧取慶云城，隨即建立了慶云縣政府。5月上旬支隊又攻克樂陵，建立樂陵縣政府。兩個根據地遙相呼應，三十一支隊聲威大震。
1938年9月，肖華率八路軍東進抗日挺進縱隊到達冀魯邊區，任命楊靖遠為冀魯邊區軍政委員會委員。楊靖遠率部連續出擊，殲滅了反動地方武裝劉彥臣部，一些地方武裝紛紛接受改編，抗日力量迅速壯大。8月，冀魯邊區已有無棣、南皮、東光、滄縣、寧津、慶云、樂陵、鹽山8個縣的抗日民主政權。在此基礎上成立了冀南行政主任公署第六督察專員公署和冀南軍區第六軍分區，楊靖遠任專員兼司令員。
據鹽山縣委黨史研究室主任席文武介紹，1938年10月，正當冀魯邊區抗戰形勢日趨高漲之時，盤踞在鹽山北部第四區的地主孫仲文卻與周邊土頑勢力結合，組建起近千人的民團武裝。楊靖遠單槍匹馬，先后兩次深入虎穴，對孫仲文曉以民族大義，講明共產黨的政策，又指出破壞抗戰、與人民為敵只有死路一條。孫仲文冥頑不靈，加入國民黨所謂的“冀魯聯防”，肆意燒殺搶掠，劫留八路軍糧款，甚至把機槍架在鹽山五區區委門口進行要挾。