1927年楊的主動(dòng)示好被視作“小軍閥”自保，“投機(jī)的成分很多”
1927年，蔣介石開始“清黨”反共之時(shí)，楊虎城作為馮玉祥部隊(duì)中的“小軍閥”，其本人還是比較同情中共的，甚至在反共聲勢(shì)高漲的情況下也并沒有跟隨蔣介石“清黨”。據(jù)1927 年冬中共河南省委向中共中央報(bào)告關(guān)于太和楊虎城軍現(xiàn)狀時(shí)說(shuō)：“楊本人近來(lái)因環(huán)境所迫，非常同情我黨，并要求加入我黨，要求我們多派人到他的部隊(duì)中去，無(wú)論政治工作人員和軍事工作人員都?xì)g迎。”
然而，由于中共在“清黨”中受到了嚴(yán)重打擊，因而對(duì)所有的軍閥都持完全不信任的態(tài)度，對(duì)楊也不例外。1927年11月22日，中共河南省委明確認(rèn)定楊虎城“主觀上認(rèn)識(shí)革命的理論，堅(jiān)決地實(shí)行加入工農(nóng)的隊(duì)伍而革命的成分是很少的。楊軍官佐少數(shù)革命和反革命外，大多數(shù)都是渾渾噩噩。楊軍系款項(xiàng)和民團(tuán)湊合而成，內(nèi)部非常復(fù)雜，各自成一系，每一小部分中地域觀念很盛”。
1928年3月25日，中共中央給皖北特委的指示信更是明確稱楊為“小軍閥”，指出“皖北現(xiàn)在高（桂滋）、楊（虎城）、方（振武）、柏（文蔚）一班小軍閥雜色軍隊(duì)統(tǒng)治之下，他們利益沖突，是明爭(zhēng)暗斗的”。