據(jù)外媒報道，近日，美國政府問責局公布了F-15EX戰(zhàn)斗機的最新進展報告，預計6架F-15EX戰(zhàn)斗機將至少延遲半年以上交付，這將直接影響該型戰(zhàn)斗機初始戰(zhàn)斗力的形成和后續(xù)機型的大規(guī)模生產(chǎn)。本就爭議不斷的F-15EX戰(zhàn)斗機，再次成為輿論焦點。
F-15EX戰(zhàn)斗機是在F-15QA戰(zhàn)斗機基礎上改進而來的最新升級機型，配備數(shù)字化座艙、開放式任務系統(tǒng)和主動預警系統(tǒng)。該機不具備隱身能力，最大載彈量達13噸，號稱可搭載22枚AIM-9X“響尾蛇”導彈，配合F-22、F-35戰(zhàn)斗機作戰(zhàn)時，可提供較強的火力支援。
多重原因?qū)е卵舆t
2021年3月，首架F-15EX戰(zhàn)斗機原型機交付美國空軍測試。同年4月，第二架原型機交付，比合同規(guī)定時間提前近8個月。在前期發(fā)展勢頭良好的情況下，2年過去了，目前美空軍仍然只有初期接收的2架。對此，外媒結合美國政府問責局報告，分析了其余6架未能按計劃在2022年底交付的原因。
質(zhì)量問題拖沓生產(chǎn)進度。報告明確指出，F(xiàn)-15EX戰(zhàn)斗機前機身的關鍵部件存在問題隱患，已影響飛行安全，盡管波音公司在制造第7架和第8架戰(zhàn)斗機時解決了相關問題，但仍需時間去修復剩余4架的關鍵部件。此外，報告指出，波音公司在生產(chǎn)過程中使用了錯誤的鉆孔工具，導致第3架至第6架戰(zhàn)斗機的擋風玻璃安裝鉆孔不準確，影響了組裝進度。
采購計劃多變影響生產(chǎn)計劃。報告指出，美國國防部對生產(chǎn)延誤負有重要責任。美國國防部起初應在2021年9月敲定F-15EX戰(zhàn)斗機的最終采購數(shù)量，以便制造商安排生產(chǎn)進度，但其拖延了6個月，直到2022年3月發(fā)布2023財年國防預算時才正式敲定采購總數(shù)，且將采購總數(shù)由原先的144架壓縮至80架，同年6月又減至78架。今年3月，美國國防部發(fā)布2024財年國防預算案時，又將總數(shù)提升至104架。采購計劃頻繁變化使波音公司在選擇部件供應商、安排生產(chǎn)線等方面受到較大干擾，影響了項目整體進度。
復雜因素影響生產(chǎn)過程。報告指出，美國國防部下屬的國防合同管理局和波音公司在“業(yè)務管理系統(tǒng)”方面存在分歧，影響了前期的生產(chǎn)規(guī)劃。此外，新冠疫情等不確定因素也導致生產(chǎn)數(shù)次中斷。
后續(xù)將引發(fā)連鎖反應
美國多家媒體對F-15EX戰(zhàn)斗機延遲交付表現(xiàn)出強烈擔憂，認為此舉將引發(fā)消極連鎖反應。
首先，F(xiàn)-15EX戰(zhàn)斗機的穩(wěn)定性和可靠性受質(zhì)疑。在美國盡力保存F-22戰(zhàn)斗機、全力生產(chǎn)F-35戰(zhàn)斗機、聚力研發(fā)未來六代機的背景下，大規(guī)模采購“過時”的F-15EX戰(zhàn)斗機的舉措曾遭到多方強烈反對。此次F-15EX戰(zhàn)斗機在生產(chǎn)過程中暴露出多個質(zhì)量問題，無疑加劇了外界對該型戰(zhàn)斗機的質(zhì)疑。
其次，美空軍力量升級更新受影響。按照計劃，美空軍希望F-15EX戰(zhàn)斗機于2025年前后形成作戰(zhàn)能力，逐步替代老化的F-15C/D戰(zhàn)斗機，配合F-22、F-35戰(zhàn)斗機鞏固制空權。然而，波音公司近期表示，F(xiàn)-15EX戰(zhàn)斗機的延遲交付時間比預期更長，且單架戰(zhàn)斗機成本可能上漲，進而影響后續(xù)生產(chǎn)。在現(xiàn)有F-15C/D戰(zhàn)斗機即將到達最高服役年限，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機在一年內(nèi)因材料問題、發(fā)動機故障、技術升級3次延期的背景下，F(xiàn)-15EX戰(zhàn)斗機延遲交付將影響美空軍戰(zhàn)斗機升級換代和未來部署。
最后，該型戰(zhàn)斗機未來產(chǎn)量或?qū)⑾鳒p。波音公司在生產(chǎn)F-15EX戰(zhàn)斗機初期，曾傳出美空軍將采購200架的消息，但在近幾年的國防預算中，F(xiàn)-15EX戰(zhàn)斗機的訂單數(shù)量波動較大，即使在今年采購數(shù)量增加后，仍遠少于初始方案。有評論指出，美國國會督促國防部與波音公司簽訂F-15EX戰(zhàn)斗機制造合同，主要是想保留其戰(zhàn)斗機生產(chǎn)線和研發(fā)能力，維持市場競爭能力，防止洛克希德·馬丁公司在未來戰(zhàn)斗機市場一家獨大，因此并不追求F-15EX戰(zhàn)斗機形成絕對戰(zhàn)斗力，未來可能還會削減采購數(shù)量。（王昌凡）