2008年8月14日在線出版和8月15日出版的《科學(xué)》（Science）雜志刊發(fā)了兩篇有關(guān)癌癥研究新進(jìn)展的論文，其中前一篇揭示了TGFBR1基因的變異體，是促使某些人易患結(jié)腸直腸癌的遺傳因子；另一篇則顯示，名為blinatumomab 的新抗體對惡性腫瘤具有重大治療潛力。
結(jié)腸直腸癌是工業(yè)化國家最常見的癌癥。以前的研究已知，TGF-beta 信號通路對結(jié)腸直腸癌和其他腫瘤細(xì)胞的生長具有調(diào)控作用。而TGFBR1基因負(fù)責(zé)編碼該信號通路中的一個(gè)成員。Laura Valle等在美國俄亥俄州中部地區(qū)開展的研究發(fā)現(xiàn)，在結(jié)腸直腸癌病人中，有10%~20%的人的兩個(gè)等位（拷貝）TGFBRI 基因中僅有1個(gè)被轉(zhuǎn)錄；在對照組中，這一數(shù)字僅為1%~3%。這種等位基因的不平衡，導(dǎo)致攜帶者在其一生中TGFBR1基因的表達(dá)都會有輕微的降低，從而使得攜帶者罹患結(jié)腸直腸癌的風(fēng)險(xiǎn)增加。Laura Valle估計(jì)該地區(qū)所有結(jié)腸直腸癌病例中，大約有10%與該遺傳風(fēng)險(xiǎn)因子有關(guān)聯(lián)。
T細(xì)胞在人類與癌癥的抗?fàn)幹袚?dān)負(fù)著重要的免疫使命，然而由于腫瘤細(xì)胞能夠很好地“混跡”于正常的人類細(xì)胞之中，使得T 細(xì)胞難以瞄準(zhǔn)頑敵“開火”，科學(xué)家一直在苦苦尋找能夠幫助T細(xì)胞瞄準(zhǔn)腫瘤細(xì)胞的新技術(shù)。Ralf Bargou及其同僚成功研發(fā)了一種抗體蛋白blinatumomab，它能夠有效地將非何杰金氏淋巴瘤病人的T 細(xì)胞與腫瘤細(xì)胞結(jié)合起來，導(dǎo)致該癌癥的可測出或完全消退。Ralf Bargou等在病人中嘗試使用了不同劑量的blinatumomab，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在38名病人中，在每天每平方米0.0005毫克~0.006 毫克的劑量范圍內(nèi)，有11名病人出現(xiàn)了明顯的治療反應(yīng)和腫瘤的消退。