“語(yǔ)文現(xiàn)代化是中國(guó)現(xiàn)代化的一個(gè)方面”

　　在周有光看來(lái)，自己50歲之后的主要工作“意義很重要”。“文字改革的意義很重要。解放后，上世紀(jì)五十年代制定了‘漢語(yǔ)拼音方案’，現(xiàn)代年輕人 都學(xué)了。這個(gè)拼音方案，用字母表示‘音’，用處很大。首先，使得中國(guó)的小孩子、中國(guó)的文盲能夠利用這個(gè)工具認(rèn)字，走進(jìn)中國(guó)的文化寶庫(kù)；其次，方便外國(guó)人學(xué) 習(xí)中國(guó)的文化。所以，漢語(yǔ)拼音一方面是從沒(méi)有文化到有文化之間的‘橋梁’，另一方面是中外文化交流的‘橋梁’。這個(gè)橋梁看似是個(gè)小事情，但是缺少了就不方 便。比如，我們中國(guó)人的名片上印著拼音，這樣不懂‘方塊字’的外國(guó)人也可以認(rèn)得，可以叫出。我們中國(guó)從清朝末年到今天，都處于現(xiàn)代化改革的過(guò)程之中，現(xiàn)代 化改革，一方面是語(yǔ)言文字的改變。”

　　或許今天的年輕人無(wú)法體會(huì)到漢語(yǔ)拼音、文字改革的重大作用，但在“世紀(jì)老人”周有光眼中，中國(guó)的“語(yǔ)言現(xiàn)代化”讓如今的普通話成為了中國(guó)人共同 的語(yǔ)言。“九十年代以來(lái)，教育部領(lǐng)導(dǎo)普及普通話做得很好。設(shè)想，一個(gè)大的國(guó)家，廣東人講粵語(yǔ)，上海人講上海話，香港人到北京旅游還要找翻譯，國(guó)人在本國(guó)找 翻譯豈不是笑料？”

　　“其實(shí)外國(guó)原來(lái)也如此，我三十年代到日本東京讀書(shū)，我原來(lái)以為我學(xué)的東京日語(yǔ)可以走遍日本，但是發(fā)現(xiàn)就連不遠(yuǎn)的京都人的語(yǔ)言也完全不一樣。可是 日本能夠推廣日語(yǔ)，日本人稱之為‘國(guó)語(yǔ)’，以東京話為基準(zhǔn)，到了現(xiàn)在日本人之間講話沒(méi)有一點(diǎn)障礙了。西洋國(guó)家的共同語(yǔ)言普及大概三百年之前就實(shí)現(xiàn)了，日本 大概一百多年之前實(shí)現(xiàn)了，我們中國(guó)還正在實(shí)現(xiàn)之中。”

　　周有光曾說(shuō)：“前兩年(2005年語(yǔ))，有人在北京做抽樣調(diào)查，北京人能講普通話的大概占80%，20%的不一定能講，所以我們是在逐步改進(jìn)。 一個(gè)國(guó)家要做到現(xiàn)代化，需要達(dá)到很多指標(biāo)，其中一個(gè)指標(biāo)就是講話大家都懂，如果講話都不懂，怎么能算現(xiàn)代化國(guó)家？我們這一指標(biāo)雖然還沒(méi)有達(dá)到，但是逐步在 接近之中。我個(gè)人的感覺(jué)，九十年代我們的語(yǔ)言現(xiàn)代化工作發(fā)展得較快，是一個(gè)很好的現(xiàn)象。文字改革、語(yǔ)文現(xiàn)代化是中國(guó)現(xiàn)代化的一個(gè)方面，重要性也就體現(xiàn)在這 個(gè)地方。”

　　80歲讓生命重新開(kāi)始

　　周有光曾有“周百科”的外號(hào)，拜其連襟沈從文所賜。1980年開(kāi)始，他成為翻譯《簡(jiǎn)明不列顛百科全書(shū)》的中美聯(lián)合編審委員會(huì)和顧問(wèn)委員會(huì)中方三 委員之一，另兩位委員是劉尊棋和錢(qián)偉長(zhǎng)。“周百科”的外號(hào)也算是“名至實(shí)歸”。談到當(dāng)年翻譯《百科全書(shū)》的細(xì)節(jié)時(shí)，周有光稱，“我們翻譯《不列顛百科全 書(shū)》，不過(guò)由于當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)購(gòu)買(mǎi)力很差，就壓縮成10本，稱為《簡(jiǎn)明不列顛百科全書(shū)》。”此后，周有光又曾擔(dān)任中國(guó)大百科全書(shū)社科部分總編委。