中華漢土文化，在歷史發(fā)展的進(jìn)程里，不斷吸收外來(lái)民族的營(yíng)養(yǎng)，不斷地在融會(huì)中壯大自己。歷史證明，吸收外來(lái)文化最多、最廣，影響最大的莫過(guò)于佛教文化了。
佛教文化的輸入，不僅個(gè)中華漢土的社會(huì)生活、思想觀念，以及文學(xué)、音樂(lè)、美術(shù)等等方面都帶來(lái)了新鮮活力，同時(shí)天竺佛國(guó)的家具，隨之也來(lái)到了漢土，豐富了漢地的家具品種，促進(jìn)了漢地家具的發(fā)展。尤其是對(duì)于華夏幾千年的起居方式的改革和演變，起到了極大的推動(dòng)作用。
佛教文化在中國(guó)漢地的發(fā)展，是經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歲月。從東漢初年佛教進(jìn)入漢地，到李唐一代的八百年，是佛教文化在漢地深入發(fā)展的八百年，是佛教文化與漢地文化，由相互沖突、排斥到互相滲透吸收，乃至相互融合的八百年。在此八百年里，佛教在漢土形成了兩次高潮。這兩次高潮，為我國(guó)家具的發(fā)展，譜寫(xiě)出具有歷史意義的篇章。
第一次高潮是從東漢初年到南北朝的四百年。這一時(shí)期恰逢社會(huì)動(dòng)亂，連年戰(zhàn)爭(zhēng)，人民處于思安而不得的痛苦之中，普遍在尋找解脫的心境，而佛教解脫苦難的出世思想，為處于戰(zhàn)亂之中的苦難眾生，指出了一條出路。所以佛教在晉南北朝時(shí)期，得到了充分的發(fā)展。傳統(tǒng)的譯經(jīng)求法活動(dòng)，依然是方興未艾，建寺與開(kāi)鑿石窟更是土木大興。從前秦建元二年(公元366年)敦煌石窟開(kāi)鑿以后，相繼在北魏又開(kāi)鑿了云岡石窟和龍門(mén)石窟。南朝的寺院處處可見(jiàn)，正如唐代詩(shī)人杜牧所說(shuō)：“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中。”
開(kāi)鑿石窟和建寺的佛教活動(dòng)，促進(jìn)了佛教美術(shù)的發(fā)展，石窟造像、壁畫(huà)，寺廟的造像、壁畫(huà)更應(yīng)時(shí)而生了。這時(shí)期的造像和壁畫(huà)，都是來(lái)自域外的粉本，人物形象、服飾、用具等都是域外風(fēng)格。此時(shí)天竺佛國(guó)的大量高型家具，也隨之進(jìn)入了漢土，這對(duì)漢地的生活習(xí)俗，特別是席地而坐的起居方式，是一個(gè)極大的沖擊，佛國(guó)的高型坐具進(jìn)入了漢地，華夏古國(guó)席地而坐的起居方式開(kāi)始動(dòng)搖，伴隨高型坐具而來(lái)的垂足坐方式，也自然地進(jìn)入了漢地生活。
第二次高潮是南北朝后期到李唐一代的四百年。這一時(shí)期由于戰(zhàn)亂結(jié)束，隋的統(tǒng)一，特別是唐代初期的“貞觀之治”，社會(huì)政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)繁榮，國(guó)家政策開(kāi)放，人民生活安定，社會(huì)呈繁榮向上的局勢(shì)。唐代帝王大都信奉佛教，所以此時(shí)佛教得到了普遍的信仰，佛教文化得到了廣泛的普及，佛教帶來(lái)的佛國(guó)高型家具，在世俗民間受到了普遍的歡迎和使用。
我們從唐代壁畫(huà)中可以看出，此時(shí)的佛國(guó)家具，在富強(qiáng)恢弘的大唐帝國(guó)里，又得到展翅振飛的機(jī)會(huì)，他們脫離了天竺佛國(guó)的清雅與簡(jiǎn)捷，而披上了華麗多彩的外衣，這些來(lái)自佛過(guò)的家具——椅、凳、墩等，在大唐極富創(chuàng)造力的家具師手里，發(fā)展成造型端莊渾厚，裝飾華美富麗，形式也多種多樣了。李唐一代不僅是我國(guó)封建時(shí)代的全盛期，也是佛教文化與漢文化相結(jié)合、相融會(huì)的全盛期，是佛國(guó)家具在漢地扎根落戶(hù)，并取得發(fā)展與創(chuàng)造的輝煌時(shí)期。
從敦煌莫高窟的開(kāi)鑿起。石窟造像和石窟壁畫(huà)日漸興盛，天竺佛國(guó)的家具樣式，同時(shí)進(jìn)入了漢地。這些佛與菩薩的坐式和所使用的高型坐具，讓先人們看到了一幅完全新鮮的、不同于自己的生活畫(huà)面。這些佛國(guó)的高型坐具，如一股強(qiáng)勁的東風(fēng)，吹開(kāi)了中國(guó)幾千年起居方式的堅(jiān)冰，沖擊著中國(guó)施行了幾千年席地而坐的習(xí)俗，推動(dòng)著起居歷史向垂足坐轉(zhuǎn)變。現(xiàn)在我們從敦煌莫高窟、云岡石窟、龍門(mén)石窟等石窟壁畫(huà)和墓葬壁畫(huà)里，來(lái)看看佛與菩薩所帶來(lái)的這些域外高型坐具：繩床—椅子、佛座—墩、胡床、方凳等，對(duì)我國(guó)家具的發(fā)展和我國(guó)起居方式的演變所起到的推動(dòng)作用。
(一)繩床—椅子
椅子名稱(chēng)最早見(jiàn)于唐代，《濟(jì)瀆廟北誨壇祭器雜物銘》碑陰：“繩床十，注：內(nèi)四椅子。”但是椅子形象早于名稱(chēng)一百多年，而見(jiàn)于南北朝。