中新網(wǎng)昆明5月7日電 (羅婕)記者7日從云南大學(xué)古生物研究院獲悉，該院楊顯峰老師帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)在寒武紀(jì)射齒類研究中取得重要突破：首次在中國(guó)發(fā)現(xiàn)罕見的捕食動(dòng)物Caryosyntrips(果鉗蝦)化石，其中一件果鉗蝦前附肢標(biāo)本來自云南馬龍地區(qū)。這為研究寒武紀(jì)生命大爆發(fā)時(shí)期的捕食生態(tài)及節(jié)肢動(dòng)物起源演化提供新的關(guān)鍵證據(jù)。
該研究由云南大學(xué)古生物研究院聯(lián)合德國(guó)卡爾斯魯厄國(guó)家自然博物館、英國(guó)?？巳卮髮W(xué)、美國(guó)猶他州立大學(xué)及北達(dá)科他大學(xué)等多家科研機(jī)構(gòu)共同完成。
果鉗蝦是一類僅憑前附肢化石為人所知的寒武紀(jì)射齒類節(jié)肢動(dòng)物。其前附肢結(jié)構(gòu)獨(dú)特，具有明顯的成對(duì)附屬棘刺和末端的爪狀結(jié)構(gòu)，可能用于捕捉和夾持獵物，一直以來被認(rèn)為是寒武紀(jì)生態(tài)系統(tǒng)中的頂級(jí)捕食者。然而，受限于化石材料的稀少和保存狀況，科學(xué)界對(duì)該屬的形態(tài)、分類和生態(tài)功能仍缺乏系統(tǒng)性的認(rèn)知。
此前，果鉗蝦的發(fā)現(xiàn)主要集中在北美勞倫大陸地區(qū)，以及一例來自西班牙的岡瓦納高緯度地區(qū)的化石標(biāo)本。此次研究中描述兩件新的果鉗蝦前附肢標(biāo)本：一件來自云南馬龍地區(qū)，另一件采集自美國(guó)猶他州。這兩件標(biāo)本分別展示不同種群形態(tài)特征之間的過渡性，挑戰(zhàn)了以往依據(jù)附肢背刺形態(tài)和排列方式所劃分出的三種果鉗蝦物種的界限。
新馬龍生物群中果鉗蝦附肢化石的細(xì)節(jié)特征。云南大學(xué)古生物研究院供圖在云南馬龍地區(qū)發(fā)現(xiàn)的新的化石組合(新馬龍生物群)中保存的附肢化石，不僅代表該屬在華南地區(qū)乃至亞洲的首次記錄，也將其生存年代前推至寒武紀(jì)第2世第3期，比此前最早記錄還要早一個(gè)時(shí)代。這一發(fā)現(xiàn)顯著擴(kuò)展了果鉗蝦的時(shí)空分布范圍，對(duì)理解該類動(dòng)物的生物地理演化具有重要意義。
在生態(tài)功能方面，研究比較了果鉗蝦與其他射齒類附肢的剛性與構(gòu)造差異，提出果鉗蝦附肢相對(duì)更為堅(jiān)硬、靈活性較差，但更適合施力夾持或粉碎獵物，可能代表了寒武紀(jì)海洋生態(tài)系統(tǒng)中一種專門針對(duì)硬殼獵物的獨(dú)特掠食策略。此結(jié)論進(jìn)一步豐富學(xué)界對(duì)寒武紀(jì)時(shí)期捕食者多樣性和功能分化的認(rèn)識(shí)。
此外，新馬龍生物群的發(fā)現(xiàn)潛力尚未被充分挖掘，相比較于傳統(tǒng)研究中的馬龍生物群，新馬龍生物群也保存于滄浪鋪組紅井哨段的地層中，但其保存條件、群落結(jié)構(gòu)與知名的澄江生物群相近，暗示了新馬龍生物群可能也是澄江生物群的延伸。
此次研究不僅填補(bǔ)果鉗蝦在中國(guó)的化石記錄空白，也為理解寒武紀(jì)早期海洋生態(tài)結(jié)構(gòu)和節(jié)肢動(dòng)物多樣性提供新視角，具有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值與科學(xué)意義。研究論文《Novel information on Caryosyntrips based on new appendages from China and the USA》于近日在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《Arthropod Structure& Development》上發(fā)表。(完)