中新社南京5月3日電 (記者 徐珊珊)據中國科學院南京地質古生物研究所5月3日消息，該所科研人員領銜的國際團隊建立了迄今數據最全的寒武紀和奧陶紀三葉蟲體型數據庫，并據此揭示了海洋含氧量對三葉蟲大小演化的控制。
相關研究成果在線發表于《科學進展》(Science Advances)上。
體型一直是人類了解生物的重要特征，它不僅決定了生物的運動、捕食和生存策略，也深刻影響著生物與生態系統的互動。三葉蟲演化速度快、物種多樣性高，且體型差異也很大，是開展無脊椎動物化石體型演化研究的絕佳素材。
經過對體型數據庫的全面分析，科研人員發現，海洋缺氧時期三葉蟲體型較小，而氧氣較為充分時期三葉蟲的體型也較大。這種相關性為氧氣對生物演化的控制提供了重要實證。考慮到大型三葉蟲基本都是捕食者，耗氧量高，氧氣可能主要通過新陳代謝限制控制了三葉蟲的體型。
該所“地球-生命系統早期演化團隊”成員孫智新博士介紹，環境惡化導致的三葉蟲體型減小會比海洋生物多樣性的整體減少早數百萬年，這說明大型三葉蟲面對環境變化更為敏感。
“三葉蟲的例子再次說明大型動物的滅絕可能是環境惡化的警鐘，這為我們理解生物多樣性危機提供了參考。”該所研究員趙方臣說。(完)