新華社惠靈頓5月19日電（記者龍雷 李惠子）一項(xiàng)最新研究顯示，科學(xué)家利用人工授精技術(shù)，顯著提高了新西蘭極度瀕危的鸮鸚鵡（也被稱為“卡卡波”）的繁殖成功率，有效維護(hù)了該物種的基因多樣性。
這項(xiàng)由新西蘭自然保護(hù)部、新西蘭奧塔戈大學(xué)和德國(guó)吉森大學(xué)聯(lián)合開展的研究顯示，卡卡波是世界上最稀有的鸚鵡之一，它無(wú)法飛行。由于長(zhǎng)期面臨低生育率和高胚胎死亡率等問(wèn)題，種群恢復(fù)進(jìn)展緩慢。1995年，全球僅存51只卡卡波，至2019年雖增長(zhǎng)至142只，但整體數(shù)量仍顯脆弱。卡卡波的繁殖頻率低，且交配習(xí)慣導(dǎo)致只有少數(shù)雄性個(gè)體能繁育出后代。這種基因“瓶頸”效應(yīng)使得一些攜帶重要基因的個(gè)體無(wú)法成功繁殖，從而加劇遺傳多樣性喪失風(fēng)險(xiǎn)。
研究人員表示，卡卡波面臨兩大難題：只有約40%的蛋能孵化，以及高度的遺傳近親繁殖。而人工授精不僅能提升其繁殖力，還能確保特定個(gè)體的基因得以傳承。
人工授精首次應(yīng)用于卡卡波是在2009年，但早期技術(shù)挑戰(zhàn)較大，直到2019年新西蘭研究團(tuán)隊(duì)與德國(guó)鸚鵡繁殖專家合作，采用腹部按摩、電刺激等新技術(shù)采集精液后，才取得了關(guān)鍵突破。
數(shù)據(jù)顯示，在2019年的繁殖季，研究人員通過(guò)46次嘗試，成功采集到20只雄性卡卡波的精液。研究團(tuán)隊(duì)隨后分析了精子質(zhì)量，并用于對(duì)12只雌鳥人工授精。有4只雛鳥被確認(rèn)通過(guò)人工授精出生，其中兩只屬于此前從未成功繁殖的雄鳥的后代。
研究認(rèn)為，盡管卡卡波已被安置在無(wú)掠食者的島嶼上棲息，但其種群恢復(fù)仍面臨挑戰(zhàn)。人工授精技術(shù)的進(jìn)步不僅提高了繁殖效率，也為有針對(duì)性地引入稀有基因、優(yōu)化種群結(jié)構(gòu)提供了新工具。
研究論文已發(fā)表在學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)公共圖書館·綜合》上。