世界上第一座摩天輪誕生之地，如今又擁有了一項全新的世界第一——32歲的運營經理克林頓·謝菲爾德(Clinton Shepherd)在美國芝加哥海軍碼頭(navy pier)旋轉的摩天輪上足足待了48小時，打破了此前由加拿大人保持的乘坐摩天輪最長時間吉尼斯世界紀錄。
謝菲爾德于當地時間17日下午2時30分登上摩天輪，19日下午“著陸”，乘坐時間共計48小時8分25秒。此前的吉尼斯世界紀錄是加拿大人于2012年7月創造的30小時35秒。
“芝加哥是世界上第一個摩天輪的故鄉，”謝菲爾德表示，“這項世界紀錄理應在這里。”
世界上最早的摩天輪由美國人喬治·法利士在1893年為芝加哥的世界哥倫比亞博覽會設計，目的是與巴黎鐵塔一較高下，成為那屆世博會的象征，曾入選世博史上十大最雄偉建筑。
作為現代主題游樂園始祖的第一個摩天輪重2200噸，可乘坐2160人，高度相當于26層樓，但在使用了13年后被拆除。現在海軍碼頭的這個摩天輪于1995年建成，仿制了當年的模樣，高150英尺，比原來的小了很多。
這項馬拉松式追逐紀錄的過程，并不如想象般容易。在吉尼斯世界紀錄組織給謝菲爾德的手冊中列出了一整套嚴格規則，“他們要求我不能睡覺，每隔1小時可以休息5分鐘。”他所待的座艙內安置了拍攝全過程的攝像機，還有志愿者記錄下他所做的一切。
在總共384圈的旋轉中，偶有乘客和謝菲爾德同乘一個座艙，主辦方特意為他配備了一臺電視、一盞吊燈、靠墊、窗簾和表。觀眾可隨時加入謝菲爾德的乘坐之旅，售票收入作為向美國勞軍聯合組織(USO)的捐贈。當他打破現有紀錄后，吉尼斯世界紀錄裁判員甚至也搭乘了幾圈摩天輪。
不招待游客時，謝菲爾德把時間花在吃零食和享用海軍碼頭餐廳送來的飯菜上。為保持清醒，他看了蝙蝠俠和詹姆斯·邦德電影、玩博客、聽音樂，還打了幾個小時的電子游戲。支持者們一直在社交網絡上聲援他。
“凌晨3時左右最難熬，但我讓自己不停地忙碌著堅持了下來。”謝菲爾德承認，結束挑戰時他的腿有點顫抖，“這確實有些不可思議，當我下來后馬上得到了吉尼斯世界紀錄證書。慶祝完我最好朋友的生日回到家，我就完全崩潰了。”
芝加哥市長拉姆·伊曼紐爾和海軍碼頭公司首席執行官加德納均向謝菲爾德表示祝賀和支持，稱“這一成就凸顯了海軍碼頭作為美國中西部地區首選旅游景點的地位”。