據國外媒體報道，美國加州大學圣克魯茲分校（UC Santa Cruz）生物學家克里斯-威爾默斯（Chris Wilmers）稱，海獺在將來有可能幫助抵御氣候變化，在加利福尼亞州最新啟動的強制性限額與交易系統中發揮積極作用。據了解，該系統于2013年1月1日啟動。
在威爾默斯看來，海膽吃海藻，而海獺吃海膽，有助于海藻茁壯成長，使其通過光合作用吸收二氧化碳。當海藻死亡的時候，它會把大氣中的碳拖入海底，所以如果野生生物管理機構能夠增加海獺的數量，那么他們也就能確保海藻生長并幫助降低氣溫。
威爾默斯和他的同事將海獺的情況發布在美國生態學會主辦刊物《生態學與環境科學前沿》（Frontiers in Ecology and the Environment）上。他們估計溫哥華島（Vancouver Island）至阿拉斯加州沿岸太平洋海域的海獺數量每年能確保約10萬輛汽車排放的二氧化碳被海藻吸收。該研究隊伍建議海獺管理機構能夠商品化海獺的二氧化碳消耗服務，將其利潤用于增加海獺數量。
海獺項目（Otter Project）負責人斯蒂芬-史默克（Steve Shimek）表示他非常感興趣，理論上在有大量海膽但海藻數量卻很少的地區飼養海獺可以達到增加海藻數量的目的。然而他和其他海獺保護人士也指出，要將海獺納入限量和交易系統并不僅僅是“認識到海獺的助耗二氧化碳功能”和“增加它們的數量”那么簡單。