獨立級瀕海戰斗艦首艦“獨立”號(前)與自由級瀕海戰斗艦首艦“自由”號（后）

據外媒報道，7月底，美國海軍在圣迭戈為獨立級瀕海戰斗艦首艦“獨立”號舉行退役儀式。此次退役是根據美國海軍相關計劃進行的，另一艘自由級瀕海戰斗艦首艦“自由”號也將于9月30日退役。分析指出，瀕海戰斗艦設計壽命超過25年，但“獨立”號僅服役11年便退役，它的“早退”為這型艦艇前途蒙上陰影。

獨特的三體戰艦

獨立級瀕海戰斗艦隸屬美國海軍瀕海戰斗艦項目，該艦采用獨特的三體艦結構，主要用于沿海水域作戰，與采用V型半滑行艦體設計的自由級瀕海戰斗艦一起，組成美軍瀕海戰斗艦家族。

冷戰結束后，美軍認為其潛在對手很難在海上直接威脅美軍艦隊，因此下一場戰爭很可能在距離對手海岸較近的水域進行，美國海軍需要發展一種快速靈活、可操作性強、成本低廉的小型艦艇。這種艦艇可在近海海域執行各種低強度作戰任務，包括反潛、反水雷、反水面艦艇、情報監視、海上攔截和特種作戰等，全面替代傳統的巡邏艦和護衛艦等艦種。根據美國海軍的要求，這種艦艇將采用模塊化設計，可根據作戰任務調整模塊，實現“即插即用”功能。

2004年，美國洛-馬公司和通用動力公司分別提交瀕海戰斗艦設計方案。隨后，兩家公司根據美國海軍要求各造出兩艘瀕海戰斗艦進行測試。

2006年1月，由通用動力公司設計的獨立級瀕海戰斗艦首艦“獨立”號開工建造，2010年1月交付。該艦排水量2784噸，采用三體艦結構，即由一個瘦長的中間艦艇和兩個狹長的側浮體組成。這種艦型不僅能有效減少海浪對艦艏的撞擊，提高艦體的縱向穩定性和推進效率，還能利用兩個側浮體增加全艦儲備浮力，并使艦船獲得更大的甲板面積和上部艙室容積，為武器裝備和艦載直升機提供充裕空間。另外，這種設計還使得船體吃水僅3.96米，比普通護衛艦吃水還淺，因此能在近海海域航行而不擔心擱淺。

“獨立”號采用柴-燃聯合動力，有4臺相互獨立的噴水推進裝置，最高航速50節以上，是美國海軍速度最快的中型水面艦艇。武器系統包括一門MK110型57毫米隱身艦炮，兩門30毫米艦炮和一套RIM-116“拉姆”艦空導彈系統。另外，由于采用模塊化設計，該艦還可加裝“魚叉”反艦導彈、MNS海軍打擊導彈和“地獄火”小型導彈等。艦艉雙機庫中可搭載2架“海鷹”直升機，或者1架“海鷹”直升機和3架“火力偵察兵”無人直升機。艦艉下方艙室可根據作戰需求，搭載無人水面/水下航行器，執行巡邏、掃雷和特種作戰等任務。

“科幻戰艦”麻煩不斷

獨立級瀕海戰斗艦是一種高速、高機動性和網絡化的水面戰斗艦艇，加上采用獨特的三體艦結構，因此自誕生起便有“科幻戰艦”之稱。然而，這種戰艦服役后麻煩不斷。

一方面，美國海軍發展戰略的變化讓瀕海戰斗艦面臨被邊緣化的風險。海灣戰爭后，為滿足戰略轉型需求，美國海軍推出瀕海戰斗艦等近海作戰艦艇。近年來，美國海軍又宣布重返大洋，并以航母戰斗群為重心進行戰斗力建設。在新的戰略背景下，瀕海戰斗艦過度簡化的作戰系統使其只能應對低強度對抗，在與同等對手進行的高強度對抗中其綜合作戰能力不夠。為此，近年來美國海軍逐步縮減其建造規模。

另一方面，艦艇設計和維護保養問題讓瀕海戰斗艦屢陷風波。瀕海戰斗艦的設計初衷不包括進行反艦作戰，因此包括“獨立”號在內的早期型號沒有加裝反艦導彈。近年來在戰略轉型需求下，美國海軍開始為該型戰艦加裝反艦導彈等武器，導致其動力系統不堪重負，頻頻爆出故障。另外，由于過分強調自動化，瀕海戰斗艦上的艦員編制很少，難以滿足戰時需求。為此，艦上配備大量編外艦員，又帶來維護保養等更多問題。

最后，維護和升級費用不斷攀升。瀕海戰斗艦的年維護成本超過7000萬美元，接近一艘阿利·伯克級導彈驅逐艦的年維護成本，這對一艘3000噸級的戰艦來說實在太貴。

美國《國家利益》雜志評價瀕海戰斗艦時稱，該項目是個“費錢又無用”的錯誤。正因如此，瀕海戰斗艦注定將逐步被淘汰。據悉，美國海軍在完成現有訂單后不再追加新艦，同時將陸續退役早年下水的4艘艦。取而代之的是全新的FFG(X)護衛艦，該艦既能為航母戰斗群提供防空反潛支持，又能獨立進行前沿作戰。未來，它的列裝將意味著屬于瀕海戰斗艦的時代結束。（虹攝）