F-35C著艦訓(xùn)練

美國(guó)海軍近日宣布，“卡爾·文森”號(hào)航母打擊群首次搭載F-35C“閃電II”戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行部署。這標(biāo)志著美國(guó)海軍艦載戰(zhàn)斗機(jī)正式跨入“5代機(jī)”時(shí)代，由此帶來(lái)的諸多變化值得外界關(guān)注。

列裝最慢

1993年，美國(guó)防部啟動(dòng)聯(lián)合先進(jìn)打擊技術(shù)驗(yàn)證機(jī)項(xiàng)目，意在發(fā)展一款各軍種通用的輕型戰(zhàn)斗機(jī)，取代F-14、F-15和F-16等現(xiàn)役戰(zhàn)斗機(jī)。1996年3月，該項(xiàng)目更名為聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃。在這一計(jì)劃下，誕生了F-35系列戰(zhàn)斗機(jī)。

F-35系列戰(zhàn)斗機(jī)包括A、B、C三個(gè)型號(hào)。其中，F(xiàn)-35A是陸基常規(guī)起降型，F(xiàn)-35B為短距/垂直起降型，F(xiàn)-35C是艦載彈射起降型。不同于F-35A與F-35B早已大規(guī)模列裝部隊(duì)，F(xiàn)-35C列裝最慢、形成戰(zhàn)斗力最晚，加上僅美國(guó)海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)使用，因此成為該系列中最“神秘”的機(jī)型。

事實(shí)上，F(xiàn)-35C并非美國(guó)海軍“理想中的”下一代艦載戰(zhàn)斗機(jī)。20世紀(jì)80年代初，美國(guó)海軍開(kāi)始籌備發(fā)展下一代艦載戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)，目標(biāo)是獲得一款雙發(fā)重型隱身戰(zhàn)斗機(jī)，這款戰(zhàn)斗機(jī)要比當(dāng)時(shí)服役的F-14戰(zhàn)斗機(jī)飛得更遠(yuǎn)、隱身性能更好。然而，隨著冷戰(zhàn)結(jié)束，美國(guó)會(huì)大幅削減軍費(fèi)開(kāi)支，美國(guó)海軍不得不放棄原計(jì)劃，加入聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃。在這一框架下，美國(guó)海軍將下一代艦載戰(zhàn)斗機(jī)的部分設(shè)計(jì)融入F-35C，導(dǎo)致后者與F-35A、F-35B有很大區(qū)別。

一是體型更大。F-35C擁有更大的主翼和垂直尾翼，機(jī)翼總面積比F-35A增大35%，空重達(dá)到15.7噸左右，超過(guò)F-35A、F-35B，甚至超過(guò)美國(guó)海軍現(xiàn)役的F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機(jī)。

二是作戰(zhàn)半徑更遠(yuǎn)。F-35C能攜帶更多燃油，標(biāo)準(zhǔn)掛載下的作戰(zhàn)半徑達(dá)1100千米左右，是F-35系列中作戰(zhàn)半徑最大的機(jī)型。

三是單價(jià)更高。由于產(chǎn)量少加上設(shè)計(jì)復(fù)雜，F(xiàn)-35C單價(jià)一直居高不下。最新一批F-35C單價(jià)約為1.5億美元，遠(yuǎn)超F(xiàn)-35A的9000萬(wàn)美元，是現(xiàn)役F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機(jī)單價(jià)的3倍。

“混搭”部署

F-35C原計(jì)劃搭載在福特級(jí)航母上，但由于該級(jí)航母的建造進(jìn)度嚴(yán)重滯后，導(dǎo)致F-35C列裝速度緩慢。迫不得已，美國(guó)海軍決定由尼米茲級(jí)航母搭載F-35C進(jìn)行部署。

2018年底，美國(guó)海軍首支裝備F-35C的作戰(zhàn)部隊(duì)——VFA-147攻擊機(jī)中隊(duì)在尼米茲級(jí)航母3號(hào)艦“卡爾·文森”號(hào)上進(jìn)行新艦載機(jī)適應(yīng)性起降測(cè)試。隨后，該航母開(kāi)始改裝，直到去年8月結(jié)束。此次部署表明，美國(guó)海軍首支F-35C中隊(duì)已經(jīng)成軍。目前，美國(guó)海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)共有3個(gè)F-35C中隊(duì)宣布形成完全作戰(zhàn)能力，具備實(shí)戰(zhàn)部署條件。

從“卡爾·文森”號(hào)航母搭載的第2艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)看，其主要戰(zhàn)斗力量采用“混搭”模式，即1個(gè)F-35C中隊(duì)、3個(gè)F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)和1個(gè)EA-18G“咆哮者”電子攻擊機(jī)中隊(duì)。考慮到F-35C是首次部署，且只有一個(gè)中隊(duì)，此次部署的重點(diǎn)應(yīng)是對(duì)VFA-147攻擊機(jī)中隊(duì)的運(yùn)行能力進(jìn)行檢驗(yàn)，進(jìn)一步加強(qiáng)與航母各部門(mén)的協(xié)同配合，促使F-35C盡快形成戰(zhàn)斗力。另外7月時(shí)，美國(guó)海軍決定削減F-35C采購(gòu)規(guī)模，將每艘航母上配備的F-35C中隊(duì)數(shù)量從兩個(gè)削減為一個(gè)。因此可以肯定，在未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，美國(guó)海軍艦載戰(zhàn)斗機(jī)將繼續(xù)采用這種“混搭”模式。

即便如此，擁有F-35C的“卡爾·文森”號(hào)航母打擊群將迎來(lái)作戰(zhàn)能力上的變化。一方面，F(xiàn)-35C具有較強(qiáng)的數(shù)據(jù)搜集、處理和傳輸能力，能拓展編隊(duì)對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)的感知能力，為編隊(duì)內(nèi)的作戰(zhàn)艦艇或F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機(jī)提供引導(dǎo)，擴(kuò)大火力圈。另一方面，F(xiàn)-35C憑借隱身優(yōu)勢(shì)，能夠?qū)?duì)方戰(zhàn)斗機(jī)和艦艇實(shí)施先發(fā)打擊，為爭(zhēng)奪作戰(zhàn)海域的制空權(quán)取得先機(jī)。未來(lái)，在艦載加油機(jī)的配合下，F(xiàn)-35C將助力美國(guó)海軍海上作戰(zhàn)編隊(duì)進(jìn)一步強(qiáng)化對(duì)所在海域的控制。

仍存問(wèn)題

目前，美國(guó)海軍共有9個(gè)航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)。根據(jù)規(guī)劃，到本世紀(jì)30年代，每個(gè)聯(lián)隊(duì)將至少配置一個(gè)F-35C中隊(duì)，加上美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)計(jì)劃編設(shè)的4個(gè)F-35C中隊(duì)。屆時(shí)，美國(guó)海軍航母打擊群將擁有可觀的5代機(jī)規(guī)模。

即便如此，F(xiàn)-35C仍面臨一些問(wèn)題。作為F-35系列戰(zhàn)斗機(jī)中最晚服役的型號(hào)，F(xiàn)-35C的生產(chǎn)進(jìn)度緩慢。目前為止，洛-馬公司僅向美軍交付70架左右。另外，該系列戰(zhàn)斗機(jī)面臨發(fā)動(dòng)機(jī)短缺問(wèn)題。據(jù)美國(guó)“防務(wù)新聞”網(wǎng)站報(bào)道，一名美國(guó)防部官員稱(chēng)，由維修能力跟不上帶來(lái)的發(fā)動(dòng)機(jī)短缺是一個(gè)“嚴(yán)重的戰(zhàn)備問(wèn)題”。到2022年，大約5%到6%的F-35機(jī)隊(duì)可能沒(méi)有足夠的發(fā)動(dòng)機(jī)可使用。

目前，美國(guó)海軍、空軍聯(lián)合開(kāi)展“下一代空中主宰”項(xiàng)目研究，計(jì)劃開(kāi)發(fā)下一代艦載戰(zhàn)斗機(jī)。該項(xiàng)目的首架全尺寸技術(shù)驗(yàn)證機(jī)已完成首飛，最快將于2030年服役。屆時(shí)，將出現(xiàn)這樣的局面，F(xiàn)/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機(jī)還在服役中，F(xiàn)-35C剛完成13個(gè)中隊(duì)的最低規(guī)模部署，下一代艦載戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)迎頭趕來(lái)。F-35C能否順利成為主力艦載機(jī)，抑或被迅速替代，且需拭目以待。（楊王詩(shī)劍）