據(jù)路透社7月20日?qǐng)?bào)道，英國(guó)與日本在當(dāng)天發(fā)布的聯(lián)合聲明中表示，“伊麗莎白女王”號(hào)航母打擊群在9月抵達(dá)日本后，英國(guó)將在該地區(qū)永久部署兩艘軍艦。據(jù)悉，搭載了F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)的英國(guó)航母將于9月停靠在日本艦隊(duì)司令部和美國(guó)海軍第七艦隊(duì)航母所在地橫須賀，其余艦艇分散在日本多個(gè)港口。
路透社稱(chēng)，英國(guó)國(guó)防大臣7月20日表示，英國(guó)將在亞洲水域永久部署兩艘軍艦，此時(shí)正值英國(guó)“伊麗莎白女王”號(hào)航母打擊群首次“全球部署”、前往日本進(jìn)行訪問(wèn)之際。
報(bào)道稱(chēng)，在英國(guó)航母打擊群高調(diào)的訪問(wèn)計(jì)劃出臺(tái)之際，英國(guó)正在加強(qiáng)與日本的防務(wù)關(guān)系。英國(guó)國(guó)防大臣本·華萊士在東京與日本防衛(wèi)大臣岸信夫聯(lián)合發(fā)表的聲明中說(shuō)：“在英國(guó)航母打擊群首次部署后，英國(guó)將從今年晚些時(shí)候開(kāi)始在該地區(qū)永久部署兩艘艦艇。”
英國(guó)國(guó)防大臣華萊士還表示，英國(guó)最終還會(huì)部署一個(gè)“瀕海反應(yīng)小組”，這是一支接受過(guò)訓(xùn)練的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)部隊(duì)，負(fù)責(zé)執(zhí)行撤僑和反恐行動(dòng)等。
當(dāng)被問(wèn)及英國(guó)皇家海軍的艦艇將會(huì)部署到該地區(qū)的哪個(gè)港口時(shí)，英國(guó)駐東京大使館沒(méi)有立即給出回應(yīng)。不過(guò)岸信夫表示，英國(guó)航母及其護(hù)衛(wèi)艦船在抵達(dá)日本后，將分散停靠在日本自衛(wèi)隊(duì)和美國(guó)海軍的基地里。
報(bào)道稱(chēng)，英國(guó)“伊麗莎白女王”號(hào)航母將停靠在橫須賀基地，這里也是駐日美國(guó)海軍司令部的所在地，此前部署有美國(guó)海軍的“里根”號(hào)航母。
最新消息顯示，英國(guó)“伊麗莎白女王”號(hào)航母目前已經(jīng)進(jìn)入印度洋-太平洋地區(qū)，日英兩國(guó)政府也已經(jīng)就該航母打擊群在日本停靠一事展開(kāi)協(xié)商。據(jù)日本共同社7月18日的報(bào)道，預(yù)計(jì)英國(guó)航母打擊群的停靠地點(diǎn)分散在日本國(guó)內(nèi)4地，英國(guó)航母打擊群還計(jì)劃在日本近海與日本自衛(wèi)隊(duì)、美軍開(kāi)展聯(lián)合訓(xùn)練。
不過(guò)值得注意的是，英國(guó)“伊麗莎白女王”號(hào)航母上周被曝出已經(jīng)出現(xiàn)新冠疫情，艦上已有大約100例感染病例。“伊麗莎白女王”號(hào)航母戰(zhàn)斗群總共有大約3700名人員，一名英國(guó)皇家海軍女性發(fā)言人說(shuō)，艦上的防疫措施包括要求艦員們佩戴口罩、保持社交距離以及對(duì)密切接觸者進(jìn)行追蹤。
另外，在“伊麗莎白女王”號(hào)航母打擊群前往印太期間，還有兩艘隨行的英國(guó)海軍45型驅(qū)逐艦意外“掉隊(duì)”，分別為“鉆石”號(hào)和“衛(wèi)士”號(hào)。這兩艘驅(qū)逐艦沒(méi)有跟隨航母打擊群一起進(jìn)入印度洋，“鉆石”號(hào)返回位于地中海的港口、“衛(wèi)士”號(hào)則返回了直布羅陀。但英國(guó)海軍并沒(méi)有公開(kāi)這兩艘驅(qū)逐艦脫離航母戰(zhàn)斗群的具體原因，只是說(shuō)是由于“技術(shù)問(wèn)題”。
據(jù)悉，英國(guó)皇家海軍“伊麗莎白女王”號(hào)航母于5月22日出海，開(kāi)始為期7個(gè)月的全球航行。按照英國(guó)防部制訂的計(jì)劃，這次部署行動(dòng)將穿越地中海、印度洋、前往太平洋，總航程4.8萬(wàn)公里。部署中的重點(diǎn)任務(wù)有多項(xiàng)，其中之一就是進(jìn)入南海海域，執(zhí)行所謂“航行自由”行動(dòng)。
對(duì)于英國(guó)宣布將派出以最先進(jìn)航母為主的航母打擊群前往印太地區(qū)的消息，中國(guó)外交部發(fā)言人汪文斌曾回應(yīng)稱(chēng)，中方希望域外國(guó)家尊重地區(qū)國(guó)家維護(hù)和平穩(wěn)定、促進(jìn)發(fā)展合作的意愿，不要采取使局勢(shì)復(fù)雜化的舉動(dòng)。