在海軍裝備序列里，護衛艦一般扮演著“帶刀侍衛”的角色。通常，這些“侍衛”比較多能，如用來反艦、防空、反潛、巡邏等等。新加坡的可畏級護衛艦亦是如此。不同的是，該級護衛艦為適應任務需求，對局部能力進行了強化，從人們印象里的配角升格成了該國海軍裝備的主力。

新加坡扼守馬六甲海峽東口，獨特的地理位置使該國長期保有一定海軍規模。進入21世紀，該國決定“升級”海軍艦艇。在競標的美國、瑞典、法國生產商中，他們選定了法國造艦局，在拉斐特級護衛艦基礎上建造可畏級護衛艦。

既然是用作主力戰艦，與拉斐特級護衛艦相比，可畏級護衛艦的火力明顯有所提升。除裝備有76毫米艦炮、魚雷發射管、“臺風”遙控武器站、艦載直升機等火力裝備外，與“前身”拉斐特級通常只配備一座八聯裝的近程防空導彈不同，它的垂直發射裝置可以裝填“紫菀”15和“紫菀”30防空導彈，兩者結合可撐起多層次的區域防空保護傘。在反艦武器上，它選用了四聯裝的“捕鯨叉”導彈。由于留有足夠空間，目前艦上所裝的兩座“捕鯨叉”導彈系統，可輕松擴展至6座，使火力猛增。

可畏級護衛艦在隱身方面沒少下功夫。除吸收拉斐特級護衛艦在這方面的設計經驗外，可畏級護衛艦采用封閉堡壘式上層結構，與船舷渾然一體。上層的船樓以一定傾角向內收縮，將艦面上的武器裝備大部分“吞進”艦體舷墻之內。艦橋前方與兩側都有方形玻璃窗，這一設計可為官兵提供更寬廣的視野，在航運繁忙的馬六甲海域特別實用。由于玻璃及窗框部位噴有隱身涂層，這使得排水量為3200噸的可畏級護衛艦雷達截面僅相當于平常的400噸級巡邏艇。

僅擁有強大火力，還難以使可畏級護衛艦擔起重任。所采用的“武仙座”相控陣雷達和先進艦艇指揮控制系統，使它“腦筋靈活、耳聰目明”。其自動化程度之高，使它僅需拉斐特級護衛艦一半的兵力就可操控。

動力系統上，它采用分布式設計理念，且關鍵部分可互為備份，這使它能“輕傷不下火線”。戰情室被設計在水線以下，這種設計使作戰指揮人員在艦艇遭到來自空中和水面的打擊時，仍有較大概率存活并繼續發揮作用。

但從另一方面來說，可畏級只是一型不大的護衛艦。這樣的體量與火力，一旦遇上“大家伙”“狠角色”，它們就會處于險境。不過，最適合的才是最好的。對新加坡來說，在東南亞范圍內，可畏級護衛艦仍然是該國可以依仗的海上利器。（牛承猛 姜留穩）