2015年是農(nóng)歷的“羊年”。春節(jié)期間，城區(qū)大街小巷，鄉(xiāng)村單家獨戶，農(nóng)家小院，隨處可見貼有“三羊開泰”的大紅對聯(lián)。人們期盼羊年吉利，心想事成，可謂人心所向。
“三羊開泰”其實是從“三陽開泰”原意引申而來的。“三陽開泰”最早出自《易經(jīng)》，意為“冬去春來，陰消陽長，是吉利的象征”。春節(jié)貼“三羊開泰”對聯(lián)既是用作新年的祝頌語，也是一種良好的祝愿。
上述兩種解釋，大多數(shù)人都會有大致了解，而對于“三楊開泰”的解釋可能就鮮為人知了。
相傳楊氏宗祠有一幅對聯(lián)：三星高照三元及第，四知世澤四序皆春。其中的“四知”講的是東漢時期太尉楊震“為官清廉，夜幕卻金，天知、地知、你知、我知”的高尚品德，史書均有記載，在此不贅述，而“三元及第”則講的是楊士奇，楊榮、楊溥三位先賢輔佐明朝帝君的事跡。
據(jù)安徽省太湖縣黨史辦楊遠謀先生編纂的《楊氏史話》記載：在明朝成祖朱棣，仁宗朱高熾，宣宗朱瞻基，英宗朱祁鎮(zhèn)四位帝君在位時（公元1403年—1449年）楊士奇、楊榮、楊溥三位宰輔輔佐朝政近半個世紀的事跡。因他們?nèi)硕际琴t達，且學(xué)識淵博，殿試高中，品德高尚，史稱“三元及第”
楊士奇，泰和（今江西泰和縣西三里）人，明朝惠帝建文初年，應(yīng)吏部考試，奏取第一名。累官至禮部侍郎，兼兵部尚書及華蓋殿大學(xué)士。他著的《三朝圣諭錄》、《奏對錄》和《歷代名臣奏議》等書目，永存于文淵閣。
楊榮，建安（今福建甌縣西南）人，明朝惠帝建文二年進士，授編修，累官至工部尚書。永樂二十二年（1424年），浙閩地區(qū)山民起義，議發(fā)兵。當(dāng)時成祖在塞外，奏至楊榮。楊榮說：“愚民苦有思，不得已相聚自保，出兵將益聚不可解，遣使招撫，當(dāng)不煩兵。”成祖采納了他的建議，起兵得以平息。其才智為群臣所折服，深受明成祖知遇，被視為成祖心腹。
楊溥，石首（今湖北石首縣）人。與楊榮同舉進士，授編修。因案系獄十年不死，而在獄中勤讀不輟，讀諸子經(jīng)典數(shù)遍。仁宗即位，被釋，提升為翰林學(xué)士，掌管弘文閣事。英宗時入閣，主管機要職務(wù)，少保武英殿大學(xué)士。他質(zhì)直廉靜，性恭謹。諸大臣論事爭可否，他均能平心靜氣地對待，令大臣們嘆服。
楊氏三公為四位帝君輔政，盡職、盡責(zé)、盡力。群臣稱“士奇有學(xué)行，榮有才識，溥有雅操”，是他人所不及的。時稱“三楊開泰”，即是對他們?nèi)嗽谳o佐明朝四代帝君近50年功績的最高褒獎。是時，天下太平，朝無失政，乃國泰民安也。“三楊開泰”即由此而得名。
后人為仰慕先賢，即將他們并稱為“三元及第”撰寫在祖先堂對聯(lián)中，將他們的功績“三楊開泰”書于史料中流傳至今，以警示后人。