抗戰(zhàn)勝利后，先生隨營(yíng)造學(xué)社來(lái)到北平。學(xué)社并入清華大學(xué)，創(chuàng)建建筑系和中國(guó)古建筑研究所，先生擔(dān)任助理，忙里偷閑，旁聽(tīng)別系課程，直至１９５０年調(diào)到文化部文物局。可以說(shuō)，清華大學(xué)四年，為他打下了堅(jiān)實(shí)的文化基礎(chǔ)。而一到文物局，先生就再也沒(méi)有離開(kāi)，一竿子扎到現(xiàn)在，屈指算算，眨眼竟五十四年，已然大半生歲月了！作為一名國(guó)家工作人員，他整天忙于政務(wù)，審查古建修繕?lè)桨福瑪M寫公文，參與制定國(guó)家政策法規(guī)，如國(guó)務(wù)院第一個(gè)關(guān)于文物保護(hù)的條例，就由先生執(zhí)筆起草。盡管如此，他始終沒(méi)有放棄古建筑的研究，隨時(shí)注重收集整理資料，因?yàn)檫@也是做好工作的前提和基礎(chǔ)。他不會(huì)忘記我國(guó)第一任文物局長(zhǎng)鄭振鐸先生所言：你是搞專業(yè)的。我本來(lái)是搞文學(xué)的，國(guó)家要我當(dāng)文物局長(zhǎng)，也不能不干。同時(shí)，我還要做我的研究，搞我的創(chuàng)作。你也一樣，做行政而不能丟掉專業(yè)。鄭先生一代文學(xué)大家，可惜于一九五八年赴阿聯(lián)、阿富汗訪問(wèn)，因飛機(jī)失事而遇難，可那番語(yǔ)重心長(zhǎng)發(fā)自肺腑之言，羅先生至今記憶猶新。
我問(wèn)先生：這多年主要作了什么。先生微微一笑：也沒(méi)做什么，就幾件事。很輕描淡寫。
一是長(zhǎng)城。
建國(guó)初期，百?gòu)U待興。我們可以向外國(guó)友人開(kāi)放故宮、頤和園，長(zhǎng)城卻因年久失修而無(wú)法開(kāi)放。長(zhǎng)城畢竟具有悠久的歷史文化，是中華民族的象征，郭沫若等人提議應(yīng)修復(fù)一段長(zhǎng)城，引起中央人民政府高度重視，最終選定了八達(dá)嶺，于１９５３年動(dòng)工，總負(fù)責(zé)人就是羅先生。受命如此重任，先生那年其實(shí)不過(guò)二十九歲。先生故鄉(xiāng)沒(méi)有長(zhǎng)城，但那抗戰(zhàn)歲月，多少次高唱“萬(wàn)里長(zhǎng)城萬(wàn)里長(zhǎng)，長(zhǎng)城外面是故鄉(xiāng)”、“把我們的血肉筑成我們新的長(zhǎng)城”。今天，先生不但可以登上夢(mèng)中的長(zhǎng)城，而且要親自主持修復(fù)長(zhǎng)城，他心情的激動(dòng)可想而知！那時(shí)，他是騎著毛驢去八達(dá)嶺的，而梁思成先生殷切地叮囑他：一是古建筑要整舊如舊，二是休息座位布置要講究藝術(shù)性，三是長(zhǎng)城上不能種高大喬木，以免影響觀瞻。這些教誨，足足影響他幾十年，甚至成為他保護(hù)和利用古建筑中把握的準(zhǔn)則。而師生之情愈益深厚，尤其“文革”浩劫中，先生“黑線人物”等諸多帽子壓身，從遙遠(yuǎn)的湖北下放勞動(dòng)改造回京，即刻去醫(yī)院探望病重的恩師，使恩師大為感動(dòng)。這是后話。
從此，羅先生與長(zhǎng)城結(jié)下不解之緣，以至外國(guó)元首游覽長(zhǎng)城，還親自導(dǎo)游。為讓更多人了解長(zhǎng)城，根據(jù)多年的積累研究，全面科學(xué)地編寫了《長(zhǎng)城》、《長(zhǎng)城史話》等一本本關(guān)于長(zhǎng)城的書(shū)，這些書(shū)多次增訂，一版再版。他“累登九鎮(zhèn)三關(guān)險(xiǎn)，踏遍長(zhǎng)城萬(wàn)里遙”，甚至百登八達(dá)嶺，十越嘉峪關(guān)，數(shù)十次登臨山海關(guān)，足跡幾乎遍布中國(guó)境內(nèi)的長(zhǎng)城。就連我家鄉(xiāng)京東平谷的將軍關(guān)長(zhǎng)城，先生也不止一次踏察，就在先生聚精會(huì)神照相時(shí)，我悄悄拍下了照相的先生。去年夏天，為考察西域長(zhǎng)城，實(shí)現(xiàn)多年夙愿，先生西出玉門關(guān)，沿絲綢之路，尋訪漢長(zhǎng)城、樓蘭古國(guó)，穿越羅布泊那片“死亡之海”。先生八旬健步走樓蘭，一時(shí)傳為佳話。說(shuō)哪里有長(zhǎng)城遺跡，哪里就有先生身影，絕不為過(guò)，畢竟先生為保護(hù)長(zhǎng)城研究長(zhǎng)城弘揚(yáng)長(zhǎng)城文化傾注了大半生心血！雖然如此，先生仍然謙遜地說(shuō)：我沒(méi)有研究透長(zhǎng)城。是的，先生越研究越感到長(zhǎng)城的偉大，幾乎把自己的生命都融入了長(zhǎng)城之中！
二是歷史文化名城。
我國(guó)對(duì)不可移動(dòng)文物，根據(jù)其歷史、藝術(shù)、科學(xué)價(jià)值，分為不同級(jí)別保護(hù)。先生總結(jié)國(guó)內(nèi)外經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，提出保護(hù)單位要有保護(hù)范圍，有標(biāo)志說(shuō)明，有記錄檔案，有保管機(jī)構(gòu)或?qū)Ｈ斯芾恚?jiǎn)稱“四有”。雖然后來(lái)有所發(fā)展，但這“四有”作為文物保護(hù)的重要內(nèi)容，全國(guó)文物管理的一種規(guī)范，是先生最早提出，無(wú)疑具有開(kāi)創(chuàng)之功。“文革”后，由于大規(guī)模基本建設(shè)，拆遷改造，使得如果僅僅對(duì)文保單位進(jìn)行孤立的保護(hù)，尤其是歷史悠久的古城，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了。如蘇州改造古城，根本無(wú)法徹底解決城市的發(fā)展，只得又去開(kāi)辟新城區(qū)，而具有二千余年歷史的古城卻已面目全非，無(wú)可挽回。即使古建可以再造重建，也成了復(fù)制品，其歷史價(jià)值就損失了。想法國(guó)巴黎、意大利羅馬都是保護(hù)古建筑，另建新城。先生敏銳地發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問(wèn)題，認(rèn)為我們的城市發(fā)展，應(yīng)有長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光，而不能急功近利。且一座古城，要科學(xué)地制定規(guī)劃，堅(jiān)決地執(zhí)行規(guī)劃，不能讓規(guī)劃變成掛在墻上的一幅畫(huà)。