心系人民安危，怕影響地方政府的工作
1941年春，周恩來(lái)在重慶曾作過一次情理交融、十分感人的露天演說(shuō)。在演說(shuō)中，他提到“母親冷落的墳地還在日占區(qū)，自己多么希望能回家鄉(xiāng)去清掃墳上的落葉啊”！抗戰(zhàn)勝利后的1946年5月，國(guó)民政府由重慶還都南京，周恩來(lái)也率領(lǐng)中共代表團(tuán)從重慶遷到南京的梅園新村。在重慶的送別會(huì)上，他對(duì)記者說(shuō):“36年了，我沒有回家，母親墓前想來(lái)已白楊蕭蕭，而我卻痛悔著親恩未報(bào)。”“直到今天，我還得感謝母親的啟發(fā)。沒有她的愛護(hù)，我不會(huì)走上好學(xué)的道路。”因?yàn)槟暇┑交窗仓挥?00多華里，周恩來(lái)的思母、思鄉(xiāng)之情倍增。
淮安近在咫尺，而且是解放區(qū)，但為什么沒能成行呢？1991年10月25日，周恩來(lái)的生前衛(wèi)士韓福裕對(duì)淮安周恩來(lái)紀(jì)念館的秦九鳳揭開了謎底:1950年1月，周恩來(lái)在中南海懷仁堂為動(dòng)員干部過好“土改關(guān)”所作的報(bào)告中，曾坦陳自己的思鄉(xiāng)之情，以及4年前沒能回老家的原因。他說(shuō):“那時(shí)我就想從南京到淮安去看看，因?yàn)榛窗策€有我兩個(gè)母親的墳。”他接著說(shuō):“但我考慮再三，終究沒有回去。當(dāng)時(shí)我考慮是下邊三個(gè)原因:一、淮安當(dāng)時(shí)雖是解放區(qū)，但從我和蔣介石等國(guó)民黨要人的多次談判中，我判斷出蔣介石遲早是要打內(nèi)戰(zhàn)的。如果我當(dāng)時(shí)回去了，淮安的周家、淮陰我外婆的萬(wàn)家都是名門望族，親友很多，一些因我回去而見過我的親友等人，有的必然會(huì)遭到國(guó)民黨反動(dòng)派的迫害。二、當(dāng)時(shí)我們中共中央華中分局所屬的蘇皖邊區(qū)政府正在搞土改，我回去后，周、萬(wàn)兩家我的親戚中會(huì)有部分人因?yàn)榕c我這層關(guān)系而給地方土改帶來(lái)困難。三、當(dāng)時(shí)時(shí)局不穩(wěn)，我回淮安就必然牽動(dòng)中共中央華中分局地方各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，給他們?cè)黾影踩Ｐl(wèi)和接待工作方面的麻煩。所以我終究沒能回到我日思夜想的故鄉(xiāng)淮安去，沒有到我母親的墳前盡兒子的一份孝道。”
由此可以看出，周恩來(lái)之所以沒能如愿以償回故鄉(xiāng)，除了擔(dān)心給地方領(lǐng)導(dǎo)增添麻煩、帶來(lái)負(fù)擔(dān)，更怕影響地方政府的工作和親友安危，心里裝的只有事業(yè)與他人，唯獨(dú)沒有自己。
平生最恨“衣錦還鄉(xiāng)、光宗耀祖”那一套
周秉德在《我的伯父周恩來(lái)》一書中曾談到，她的爸爸周恩壽最大的遺憾之一，就是在有生之年沒能回淮安老家看看，而其原因是“伯伯在時(shí)，伯伯不準(zhǔn)”。
周恩壽因身體原因，按照兄長(zhǎng)周恩來(lái)的意見提前內(nèi)退回家。退休以后，他經(jīng)常叨念:15歲離開老家淮安，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)四五十年了，真想回家看看！為此，他曾不止一次向周恩來(lái)提出回家看看的請(qǐng)求。有一回，周恩壽被周恩來(lái)叫到中南海西花廳觀賞盛開的海棠花，周恩壽乘著周恩來(lái)興致很高的機(jī)會(huì)委婉地說(shuō):“哥哥，聽爾輝來(lái)信說(shuō)，駙馬巷老家的房子太破舊，尤其是你住過的房子，再不修就要倒塌了。淮安縣委已經(jīng)說(shuō)了，要幫著把房子修葺一次，先把住在里面的幾戶人搬出來(lái)。要不要我回去一次，看看怎么修？”
周恩來(lái)隨即明確回答說(shuō):“不用了。淮安縣委來(lái)人，我已經(jīng)給他們講過了。院里的住戶不需搬遷，我們的房子，尤其是我住過的房子，要塌就讓塌掉，塌平了最好，不許翻蓋維修，更不允許搞什么紀(jì)念館組織群眾參觀。我平生最恨的就是封建主義的那一套:衣錦還鄉(xiāng)、光宗耀祖。只要活著，就不許搞。”
即便如此，周恩壽仍希望有商量的余地。他感嘆道:“唉，人生苦短。屈指一算，我15歲離開老家，到今天已經(jīng)快40年了。哥哥你比我早離開8年，沒回故鄉(xiāng)已近50年了，你難道一點(diǎn)不想家嗎？”“故土難離，我也是人，我也有感情，怎么會(huì)不想家！那里還埋著我們的爺爺、奶奶、娘和十一嬸，幾十年沒回去了，也不知道墳頭的那幾棵樹長(zhǎng)得多高了？”周恩來(lái)深情地說(shuō)。