恐怖襲擊、世界名畫(huà)、承受災(zāi)難的孩子——作品擺出了一個(gè)宏大的也很時(shí)興的背景。在爆炸聲中開(kāi)啟的故事，既反映了新千年的恐怖事件和反恐的當(dāng)下主 題，似乎也是在回應(yīng)作為小說(shuō)重要線索的《金翅雀》的前世今生。《金翅雀》是17世紀(jì)荷蘭畫(huà)家卡雷爾·法布里蒂烏斯的重要作品。法布里蒂烏斯是倫勃朗的學(xué) 生，32歲時(shí)死于代爾夫特恐怖爆炸案。歷史與現(xiàn)實(shí)在爆炸聲中仿佛實(shí)現(xiàn)了穿越，真實(shí)與虛構(gòu)的界限也逐漸模糊不清。暴行與災(zāi)難帶來(lái)的苦痛重復(fù)上演，作為目擊者 的藝術(shù)珍品《金翅雀》卻一直流傳了下來(lái)。
親情、愛(ài)情、藝術(shù)、道義、責(zé)任，作品一開(kāi)始即正面觸及了諸多讓人深思的社會(huì)、道德、成長(zhǎng)問(wèn)題。不經(jīng)歷痛苦，則無(wú)法抵達(dá)生命的本質(zhì)。成長(zhǎng)小說(shuō)的模 式告訴我們，年輕的主人公們?cè)谕纯嗟慕?jīng)歷之后，才有了對(duì)世界以及自我的深刻認(rèn)識(shí)，實(shí)現(xiàn)頓悟和成長(zhǎng)。以爆炸事件為界，德克從簡(jiǎn)單的兒童世界直接跨入到真實(shí)復(fù) 雜的成人世界。德克慢慢從恐懼和夢(mèng)魘般的記憶中平復(fù)，他一年前離家出走、杳無(wú)音訊的父親重新出現(xiàn)，讓故事再次出現(xiàn)轉(zhuǎn)折。父親將德克帶到了位于拉斯維加斯郊 外的寓所，德克的生活內(nèi)核也由此發(fā)生了根本改變。德克的父親是一名職業(yè)賭徒，他的生活以賭桌為中心，他對(duì)德克不聞不問(wèn)，沒(méi)有絲毫的關(guān)愛(ài)和管教。與德克日夜 相伴的只有一只小狗和他偷偷藏在枕頭里的名畫(huà)《金翅雀》。德克漸漸和同樣孤苦無(wú)依的俄裔男孩鮑里斯成了朋友，學(xué)會(huì)了偷竊、吸毒、酗酒，整日渾渾噩噩、無(wú)所 事事。這樣的生活因賭徒父親欠債被追討，倉(cāng)皇出逃時(shí)遭遇車禍而終止。因?yàn)楹ε伦约簳?huì)被送到孤兒院，德克決定帶畫(huà)出逃。回到紐約之后，無(wú)處落腳的德克去投奔 詹姆斯·霍巴特，再次邂逅前來(lái)度假的皮帕。
墮落之城拉斯維加斯除了作為第二段故事發(fā)生的背景，顯然也有象征意義，它促成并見(jiàn)證了德克的墮落和痛苦，是德克人生經(jīng)歷的最低谷和他實(shí)現(xiàn)蛻變的 臨界點(diǎn)。除了親情的缺失、孤獨(dú)寂寞、青春期的騷動(dòng)不安，德克和鮑里斯的世界里還有饑餓、暴力、毒品、欺詐。小說(shuō)描寫(xiě)了德克墮落生活的細(xì)節(jié)：孤零零待在家里 酗酒、吸毒，數(shù)次昏厥又自己醒來(lái)，無(wú)人理會(huì)；父親騙他提取母親留給他的教育基金，在謊言被揭穿的瞬間變得歇斯底里、面目猙獰；鮑里斯喝醉了的父親幾乎將他 打死，他逃出家，帶著滿身傷痕跳入到德克家的游泳池，鮮血將泳池染紅……作者平靜的敘事語(yǔ)調(diào)與觸目驚心的畫(huà)面造成的沖擊形成了巨大反差。21世紀(jì)的極樂(lè)之 城拉斯維加斯不是19世紀(jì)的陰慘霧都倫敦，但德克卻總讓人想到狄更斯《霧都孤兒》里的奧利弗·退斯特。在我看來(lái)，這一部分是整部小說(shuō)中最出彩、最富感染 力、批判性最強(qiáng)的內(nèi)容，也是唐娜對(duì)她最崇拜的作家狄更斯的模仿和致敬。
唐娜為主人公安排的救贖之路在拉斯維加斯尚未開(kāi)啟。然而，德克重回紐約之后的生活也并不平靜。8年后，長(zhǎng)大成人的德克成了霍巴特的生意合伙人。 為了幫霍巴特的家具店擺脫破產(chǎn)困境，他將仿制品當(dāng)作正品出售，被人抓了把柄，制造麻煩的人存心設(shè)局，目標(biāo)直接指向《金翅雀》。德克正煩惱如何擺脫此人糾纏 之際，多年未有聯(lián)系的好友鮑里斯來(lái)訪，帶來(lái)驚人消息：德克藏在寄存處的《金翅雀》當(dāng)年被鮑里斯掉包，真品已經(jīng)輾轉(zhuǎn)流失。一直深感愧疚的鮑里斯為追回那幅 畫(huà)，與德克一同前往阿姆斯特丹，同黑幫展開(kāi)搏斗。故事的結(jié)尾階段，又上演了一部經(jīng)典的好萊塢槍?xiě)?zhàn)片，從未摸過(guò)槍的德克在危急時(shí)刻開(kāi)槍殺死了黑幫大佬，鮑里 斯受德克指點(diǎn)為警察提供線索追回了包括《金翅雀》在內(nèi)的一批名畫(huà)，得到了巨額獎(jiǎng)勵(lì)……