英國曼徹斯特大學(xué)的科學(xué)家歷時15年深入研究，掌握了微生物是如何降低污染物毒性的詳細過程。該研究有望幫助科學(xué)家們開發(fā)出降低二惡英、多氯聯(lián)苯(PCB)等污染物毒性的新方法。相關(guān)研究結(jié)果近日刊登在《自然》雜志上。
大衛(wèi)·利斯教授解釋道：“大部分有毒污染物都含有鹵族元素，而大多數(shù)生物系統(tǒng)并不知道如何應(yīng)對這些分子。但是，有些微生物利用維生素B12就能清除這些鹵素原子。我們的研究發(fā)現(xiàn)，這些微生物使用維生素B12的方式與我們所知的大不相同。”
據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，利斯教授及其團隊通過對生長更快的微生物進行基因改造，從而獲取了關(guān)鍵的蛋白質(zhì)。他們繼而利用X射線晶體成像技術(shù)，獲得了鹵素原子被清除的細節(jié)。他表示，了解這些獨特的解毒過程細節(jié)后，科學(xué)家現(xiàn)在可以試著復(fù)制這一過程，從而開發(fā)出新手段，更快速高效地解決世界范圍內(nèi)有毒污染物問題。
目前，大量的有害分子被排放到自然界中，其中許多是通過污染物直接排放，還有些是通過室內(nèi)垃圾燃燒而來。這些有害分子的濃度日漸升高，對環(huán)境和人類的威脅也越來越大。這也是該研究背后的主要動因。人們已經(jīng)采取了一些手段來限制污染物的產(chǎn)生，例如，多氯聯(lián)苯在上世紀70年代在美國被禁用，并于2001年在世界范圍內(nèi)遭禁。(毛宇)