１２月８日，來(lái)華參加紀(jì)念中美乒乓外交４０周年的美國(guó)代表團(tuán)，在北京正式開始了他們的行程。重溫那段“小球推動(dòng)大球”的歷史性事件，能再次讓人們體會(huì)到體育文化在國(guó)際交流中發(fā)揮的重要作用。

　　４０年前，銀色小球沖破東西方兩大陣營(yíng)的隔閡，敲開了中美之間關(guān)閉多年的大門。乒乓外交，推動(dòng)了中美兩國(guó)邁向關(guān)系正常化的進(jìn)程，世界外交史從此翻開新的一頁(yè)。１９７１年，對(duì)新中國(guó)不甚了解的美國(guó)普通民眾，也是通過(guò)美國(guó)乒乓球隊(duì)訪華，才第一次將目光投向全新的中國(guó)。

　　體育文化具有強(qiáng)烈的感染力，是國(guó)家軟實(shí)力的重要組成部分。在世界政治多元化和經(jīng)濟(jì)全球化的今天，國(guó)際交流也從國(guó)家外交步入公共外交的時(shí)代，體育作為全人類永遠(yuǎn)共通的語(yǔ)言，在提升國(guó)家軟實(shí)力上更顯優(yōu)勢(shì)。

　　改革開放之初，中國(guó)女排創(chuàng)造了“五連冠”的奇跡，體現(xiàn)了“振興中華”的拼搏精神；上世紀(jì)９０年代，登上美國(guó)《時(shí)代》雜志封面的跳水冠軍伏明霞，用“最美的笑容”打動(dòng)了西方讀者的心；２００８年，北京以一屆無(wú)與倫比的奧運(yùn)會(huì)，在全球矚目中展示了中國(guó)改革開放的“成人禮”；而曾在ＮＢＡ移動(dòng)的“中國(guó)長(zhǎng)城”姚明、在法網(wǎng)掀起“中國(guó)旋風(fēng)”的李娜，則讓世界重新認(rèn)識(shí)了新一代的中國(guó)青年，讓更多的人了解到中國(guó)的巨大變化。

　　認(rèn)識(shí)這些，就是在認(rèn)識(shí)中國(guó)。體育文化相較其他形式的交流，更通俗、也更直接。曾在美國(guó)時(shí)代廣場(chǎng)播放的中國(guó)國(guó)家形象片，匯聚了中國(guó)各界名人，而姚明則是片中辨識(shí)度最高的人。姚明開著英語(yǔ)的玩笑，用東方人的謙和儒雅，贏得了美國(guó)人的尊重和好感，這種好感也在潛移默化中轉(zhuǎn)變?yōu)閷?duì)中國(guó)的認(rèn)可。

　　體育文化的凝聚力和感召力，更在于廣泛的群眾體育運(yùn)動(dòng)的開展。早在１９１７年，毛澤東在《體育之研究》中就提出：“欲文明其精神，先自野蠻其體魄”。當(dāng)今，體育鍛煉作為一種健康生活方式，是為數(shù)不多的能讓人們走出家門、和諧交流的手段之一。它并非只是強(qiáng)壯身體，還塑造進(jìn)取的精神和健全的人格，同時(shí)滿足身體和情感的雙重需要。國(guó)民身心的健康、素質(zhì)的提高，以及社會(huì)的和諧，正是民族興旺發(fā)達(dá)的動(dòng)力源泉。

　　如今，為提高青少年體質(zhì)，保證青少年“每天體育鍛煉一小時(shí)”被鄭重地寫入政府工作報(bào)告。與此同時(shí)，“金牌至上”的理念正在淡化，全民健身蔚然成風(fēng)。中國(guó)正在積極構(gòu)建新時(shí)代的體育文化。體育的發(fā)展和體育文化的構(gòu)建，不僅是建設(shè)文化強(qiáng)國(guó)的有力支撐，也將在未來(lái)產(chǎn)生不僅限于“乒乓外交”的更大輻射力。（新華網(wǎng)）