莫雷接到了他夢(mèng)寐以求的那個(gè)電話，霍華德告訴他自己會(huì)加盟火箭，隨后就是一聲尖叫。“我大聲尖叫了，”莫雷談起當(dāng)時(shí)的情況，“我沒法完全支配這件事。”
就在這之前，霍華德還給湖人總經(jīng)理庫(kù)普切克打去了電話，表示自己不會(huì)與湖人續(xù)約，他成了湖人歷史上第一位只效力一年就離開的巨星。
這就像是一場(chǎng)賭局，莫雷賭贏了，而庫(kù)普切克輸了，至于霍華德，則開始了一個(gè)新的賭局。
賭上3000萬(wàn)和黃金歲月
“我拋棄了那3000萬(wàn)，我離開了600萬(wàn)球迷，我離開了一支有著輝煌歷史的球隊(duì)……這表明了我的確想贏球，”霍華德做出了進(jìn)入NBA以來(lái)最重要的一個(gè)決定，“我想贏下比賽，沒有什么事情比這更重要了，我不覺得有人會(huì)這樣拋棄3000萬(wàn)美元，但我真的想贏球。”
如果他留在洛杉磯，他得到的合同會(huì)比火箭的多出3000萬(wàn)美元，他會(huì)讓洛杉磯球迷歡聲雀躍，或許再過個(gè)兩三年，他會(huì)成為那支球隊(duì)的領(lǐng)袖。然而霍華德放棄了，他不想再等待，或者說(shuō)，他在休斯敦看到的未來(lái)，比在洛杉磯更清晰。
7次全明星，5次第一陣容，3次年度最佳防守球員……霍華德身上已經(jīng)有了很多榮譽(yù)，但他還缺少M(fèi)VP，缺少最重要的總冠軍，于是他把自己最好的歲月賭在了休斯敦。
霍華德與休斯敦簽了一份4年8760萬(wàn)美元的合同，他可以在2016年跳出這份合同，去其他球隊(duì)。如果火箭在這份合同期間交易霍華德，他還能得到合同剩余價(jià)值的15%保證金。但如果他跳出合同另投他隊(duì)，或者被火箭交易，那霍華德就會(huì)成為這場(chǎng)賭局的輸家。若干年后，人們談起霍華德時(shí)，只會(huì)唏噓他的天賦，甚至沒有一支球隊(duì)會(huì)退役他的球衣，洛杉磯肯定不會(huì)，奧蘭多會(huì)嗎？
一切都看在休斯敦的這4年。
“我感覺休斯敦是最適合我的地方，我感覺詹姆斯·哈登和我真的有一個(gè)共同成長(zhǎng)的機(jī)會(huì)，我感覺麥克海爾這樣的教練，還有奧拉朱旺，都能幫助我提升各方面能力……”至少現(xiàn)在，霍華德對(duì)自己的未來(lái)充滿信心。
當(dāng)然，休斯敦是一個(gè)擁有NBA優(yōu)秀中鋒傳統(tǒng)的城市，從摩西·馬龍、桑普森、奧拉朱旺到姚明，一直傳承著這種傳統(tǒng)，如今接力棒交到了霍華德手中。
在這些優(yōu)秀中鋒里，大夢(mèng)奧拉朱旺無(wú)疑是最出色的，這一次勸說(shuō)霍華德加盟，大夢(mèng)也是不遺余力。這個(gè)夏天，霍華德也會(huì)前往“大夢(mèng)訓(xùn)練營(yíng)”接受特訓(xùn)，時(shí)隔三年后再一次拜師大夢(mèng)。
2010年夏天，霍華德為了苦練籃下技術(shù)，就曾親自飛到休斯敦接受奧拉朱旺的特訓(xùn)，那年魔術(shù)隊(duì)在東部決賽中以2：4輸給了凱爾特人。“他給我展示了很多腳步移動(dòng)技術(shù)以及一些逼真的假動(dòng)作，”霍華德說(shuō)，“他教了我很多基本的練習(xí)動(dòng)作和方法，我會(huì)用整個(gè)夏天的時(shí)間來(lái)好好琢磨，爭(zhēng)取在新賽季的比賽中把它發(fā)揮出來(lái)。”
事實(shí)上奧拉朱旺的弟子不少，包括安東尼和小斯、麥基和法里德、格里芬、諾阿甚至杜蘭特都可能在這個(gè)夏天來(lái)休斯敦。不過大夢(mèng)肯定會(huì)給霍華德開小灶，畢竟霍華德已經(jīng)是火箭人。
莫雷永遠(yuǎn)是積極的賭徒
所謂人生就像是一場(chǎng)賭局，重要的不是抓一手好牌，而是打好一副爛牌。火箭總經(jīng)理莫雷就是個(gè)中高手。
自從2011年夏天，姚明宣布退役時(shí)，莫雷就開啟了一個(gè)新的重建計(jì)劃。2年間，他換掉了當(dāng)時(shí)陣容中的所有人，得到了哈登、帕森斯這樣出色的年輕人，并騰出了足夠的薪水空間，這些都成為得到霍華德的基礎(chǔ)。
這個(gè)夏天，為了得到霍華德，莫雷裁掉了布魯克斯和德爾菲諾，幾乎白送了托馬斯·羅賓遜，同時(shí)還愿意送走林書豪和阿西克。在很多人看來(lái)，莫雷是在豪賭，當(dāng)小牛和老鷹攻勢(shì)迅猛，當(dāng)勇士送走杰弗森、比德林斯騰出薪水空間時(shí)，許多火箭球迷都為莫雷捏了一把汗，好在最后莫雷贏了這場(chǎng)賭局。