在被稱為“P E工廠”的投資界，趙忠義和團隊一直在努力探索一個相對標準化的投資流程。
很多人知道九鼎投資，也了解“1號柜”的發展，但并不知其背后的創始人趙忠義，曾是當年的高考市狀元和學霸。無論是合伙創立投資公司，還是打造新產品體驗平臺“1號柜”，趙忠義都希望通過不斷學習和歷練，總結出適用于自己的創業之道。
從投資轉向實業的小試牛刀，除了看好樣品分發的市場機遇外，趙忠義希望能將該項目打造成一個社區互動平臺，解決新產品抵達用戶效率低下的痛點。同時，他還規劃了一個依托于“1號柜”的投資平臺。
印著兩個專業的畢業證
1976年出生于甘肅的趙忠義，似乎一直都有著好運氣。從孩提時的學霸，到后來那個年代少有的雙學位畢業生，他表現出比常人更有耐性的堅持。趙家三兄弟學習一直很努力，中學時趙忠義是省級重點中學里的學霸，并經常代表學校出去參賽。后來，全村共有6名大學生，趙家就占了3個。
高考時，趙忠義以市理科狀元的成績選擇了當時的北方交通大學(現“北京交通大學”)，就讀運輸經濟專業。讓他沒有想到的是，這張讓他引以為豪的成績單在北京卻遇上了水土不服。“按照高考成績的排名情況，我當時成了班上的最后一名，學霸一下子變成了學渣”，趙忠義笑著描述當年的心情。
于是，從不服輸的趙忠義開始在北京玩命兒學習。經過第一學期的戰斗，他的成績躍居全班前五。此時，幸運之門也開啟了———學校規定班級前五名可以選第二專業就讀，他選擇了應用電子技術專業。由于雙學位課程時間多有沖突，隨后的兩年里為完成學業，趙忠義找來了全校的課表進行排列組合，以沖突最小的方式堅持到了最后，并拿到了全校當年獨一無二的畢業證書。
“說起這事當時還有個小插曲”，趙忠義笑著回憶。當時學校剛開始試行第二專業，很多政策并不明朗。除了趙忠義，其他選讀了第二專業的人都沒能堅持下來。最后，學校破格為他發了一張印有兩個不同專業的畢業證書。
從學生到投資界PE
碩士畢業后進入鼎鼎有名的明天控股有限公司就職，改變了趙忠義的一生。
本科畢業后，由于英文不太好，趙忠義抱著試一試的心態考研竟意外考中，隨后他留校讀研3年，跟隨老師做了多個項目。2001年，憑借著讀研期間的學術成績和豐富的項目實戰經驗，他應聘上了明天控股，從業務研究崗位干起，半年后已開始在全國尋找投資項目。
2002年，明天控股收購了從信托公司剝離的約1億元的證券類資產，再追投5億元資金成立上海遠東證券有限公司。趙忠義全程參與了該公司的設立、人員整合和業務整合等，歷任人力資源部副總經理和投資銀行總部總經理。
從一個十足的學生到投資界PE的轉變，趙忠義的路程走得并不輕松。在剛開始運營公司項目時，他所負責的一項核心工作就是幫原有被收購資產的國有職工進行身份的買斷和轉變。在與多方談判的拉鋸戰中，他從一個較為沉默的理工男轉變為投資人，練就了一身更加懂得溝通和平衡利益關系的本領。
2005年，已有一段工作經驗的趙忠義考取了被稱為金融界黃埔軍校的中國人民銀行研究生部，就讀金融學在職博士。為了讀書，他申請從上海調回北京，并開始兩地奔波辦公。
第二年，隨著股市回暖并很快沖向牛市，性情溫和的趙忠義考慮接受博士同學黃曉捷的邀請，開始自己的創業路。
五道口的拼命三郎
2007年，6個年輕人用借來的200萬元，創立了九鼎投資，趙忠義是最初專職工作的兩個創始人之一。
由于創業初期資金不多，大家只能租了一個只有40平米左右的地下室做辦公室。老搭檔黃曉捷曾在公開場合回憶創業的艱辛。2007年，團隊創業期間曾到紹興募錢，趙忠義和另一個合伙人待了兩天說得口干舌燥，結果一分錢也沒拿到。在朋友安排接送的回程路上，兩人一直在商量要如何做好PE。“到上海的時候，那個駕駛員忽然回過頭來說，你們這個事兒挺好的，要不我給你們投一千萬吧，我們當場就驚呆了。”
這是真實的故事，這位投資人也成為九鼎最早的LP。當然，九鼎的發展不光只有好運氣，那一年為打開市場，九鼎投資提出零首付、自決策、后付費、外托管的非常措施，“這被業內稱為‘自殺式襲擊’。”趙忠義回憶，靠著深厚的專業水平和不錯的市場環境，公司成立當年就發起建立了第一個1.7億元的基金。
2008年金融危機來臨，市面上的錢都收緊了，很多原本已經談好意向的投資方因自身資金問題突然毀約，九鼎只能立即收縮募集金額來應對。經過重重危機，九鼎活了下來，并站穩了腳跟。到2010年底，公司取消了非常措施，按照國際慣例進行正常運營。
目前，九鼎投資已逐漸成為中國最主要的私募股權投資機構之一，并于2014年登陸新三板發行上市，公司市值超過1000億元，八年增值超過五萬倍。九鼎再也不用蝸居在地下室，而是搬進了號稱北京最貴寫字樓的北京金融街7號———英藍國際金融中心。
從投資轉身做實業
被稱為“PE工廠”的投資界，趙忠義和團隊一直在努力探索一個相對標準化的投資流程。看過了幾千家的企業后，他已摸索到了一些管理企業的規律，因此希望到實業天地中打拼一番。
隨著網購的迅猛發展，2012年起，不少快遞企業和公司開始探索快遞柜業務。趙忠義也找來合伙人并迅速成立了“1號柜”公司，打算進軍這個行業。但他很快發現，快遞柜的盈利模式并不清晰：如果僅靠貼箱廣告，所傳達的人流量有限，其廣告載體的品質值得商榷，若開發存儲功能靠寄存收費，似乎也很難賺到錢。“更重要的是，這還取決于網點的數量，一個網點的成本要要3萬-4萬。”
經過反復的思考，2015年年初，“1號柜”轉型并定義為新產品體驗平臺，簡單來說就是樣品分發柜，也重新設計了柜子和每個格口。據悉，該平臺將抓住現有商家難以獲取用戶體驗反饋難，樣品分發成本高等痛點，開發了相應A pp采取小區網點加盟模式，打造一個線上線下結合的樣品分發和試用平臺。
智能快遞柜的主要商業模式是通過代收快遞吸引人流，然后通過廣告取得收益。按照趙忠義的說法就是在帶著面具過日子，表面上是快遞服務，實質上是廣告服務。“我們為什么要帶著面具過日子，簡單坦誠一些豈不更好？”于是趙忠義決定撕開面具，坦承自己就是一家廣告傳媒公司，只是采用了一種新型的廣告模式——— 通過樣品分發讓用戶直接能夠體驗到新產品，讓產品本身作為廣告載體，讓消費者在購買產品之前能夠先免費體驗到產品，實現“先嘗后買”的購物理念。
今年9月，1號柜已經在深圳200多個小區進行公測，短短25天內A pp下載量過萬。目前，已有近50多家生產企業完成了書面或口頭協議，將借助1號柜推廣其新產品。“我們計劃在珠三角、福建等經濟發達地區先鋪設，重點抓居民小區、寫字樓、學校，預計2018年在全國鋪設20萬個網點，A pp用戶達到1個億，并計劃2016年在新三板上市。”
為擴大市場占有率和影響力，“1號柜”面向社會邀請加盟商。趙忠義表示，雖然目前并不缺少投資，但仍需要更多有市場渠道和合作優勢的伙伴加入。對于未來，這個曾來自于五道口的拼命三郎充滿信心：“我們這種模式為解決新產品體驗的痛點而生，定有廣闊的市場。”