那時(shí)，習(xí)慣于花錢(qián)的她，薪水還沒(méi)發(fā)下來(lái)，就被她預(yù)支光了。親戚朋友們上公司來(lái)買(mǎi)東西，一律掛她賬上；女同事們下班了，她請(qǐng)她們?nèi)コ晕鞑汀５搅嗽碌滓凰悖炊饭镜腻X(qián)。那時(shí)，她根本不知道，有一天，她要靠打毛衣來(lái)維持一家9口的生計(jì)；有一天，她一個(gè)月只能拿到19塊5角錢(qián)，吃一碗面，都要在心里飛快地算計(jì)。
賒賬成了每天的必修課
1949年，金默玉看到了解放軍進(jìn)城。進(jìn)城的那一天，在租來(lái)的東單四合院外面，她靠著磚墻，看一隊(duì)隊(duì)士兵打著綁腿，身板筆直地從街上走過(guò)去，心里特別歡喜。她想，以后街上再也看不到挎著舞女、酒氣熏天的大兵了。她誠(chéng)心誠(chéng)意地要當(dāng)一個(gè)街道積極分子，跟著大家拿著玻璃瓶和竹夾子，到各家?guī)ィ_(kāi)磚頭，挖出磚頭下的蛹。
哥哥們?cè)缇碗x開(kāi)了北京城，但她沒(méi)有跟著去。她覺(jué)得“男人們都太不成器”。父親把兒子們都送到國(guó)外，他們讀的是國(guó)外最好的軍事院校。在金默玉看來(lái)，他們中的大部分人在軍事院校里只學(xué)到了一身大爺脾氣，有幾位哥哥還抽上了大煙。
肅親王的產(chǎn)業(yè)在這些哥哥們手中敗落下來(lái)，東四十四條的房產(chǎn)、旅順的房產(chǎn)、大連的房產(chǎn)都一點(diǎn)一點(diǎn)被變賣(mài)了。他們把賣(mài)房子的事情托給川島芳子的養(yǎng)父川島浪速，這個(gè)日本人卻私吞了一半財(cái)產(chǎn)。到1949年哥哥們?nèi)チ讼愀郏艚o金默玉的全部財(cái)產(chǎn)就100塊錢(qián)。這100塊錢(qián)要喂養(yǎng)9張嘴：大哥的4個(gè)孩子、二哥的兩個(gè)孩子，還有大哥的老保姆和保姆的女兒，而她尚未結(jié)婚、沒(méi)有社會(huì)經(jīng)驗(yàn)也沒(méi)有生活經(jīng)驗(yàn)。
為了維持生計(jì)，金默玉開(kāi)始變賣(mài)家中的物品：鋼琴、地毯、沙發(fā)、皮大衣、留聲機(jī)……由于根本不懂市價(jià)，一大堆皮衣她用不到一件衣服的價(jià)錢(qián)就全給賣(mài)了。昔日的十七格格還織起了毛衣出售，3天織1件，但仍不夠一家人的買(mǎi)菜錢(qián)。此后，她還開(kāi)過(guò)洗衣坊，用上好的肥皂，一個(gè)月下來(lái)，買(mǎi)肥皂的錢(qián)比掙的還多。賒賬成了每天的必修課，胡同口雜貨鋪的老太太看到她就追著問(wèn)：“錢(qián)什么時(shí)候給啊？”
這樣的日子一直熬到1952年，金默玉開(kāi)起了飯店。“那年哥哥到了日本，給我和6個(gè)孩子寄回了一筆生活費(fèi)，斟酌再三，我在自家院子里開(kāi)了間西餐廳，結(jié)果沒(méi)人上門(mén)。”后來(lái)金默玉改開(kāi)四川飯館，“北京當(dāng)時(shí)有40萬(wàn)四川人，這家四川飯館一下子火了起來(lái)。雖然沒(méi)賺多少錢(qián)，但至少吃穿不再發(fā)愁了”。兩年后，飯店被公私合營(yíng)，她成為中央編譯局的一名職員，每月拿60元工資。金默玉回到家里，開(kāi)心得哼起了小曲。
人生兩次最正確的選擇
1954年，36歲的金默玉結(jié)婚了。“大喜那天，旗袍是借來(lái)的，請(qǐng)?zhí)钦煞蝰R萬(wàn)里親自用毛筆寫(xiě)的。”金默玉說(shuō)，“那一天，看著大紅的喜帖，我忽然感慨，怎么這么就把自己嫁出去了！”要是在過(guò)去，她或許早已像姐姐們一樣，嫁給了某位蒙古王爺。她們是滿(mǎn)蒙聯(lián)姻的重要工具，不過(guò)，金默玉從小就和她們不一樣。在北京的時(shí)候，她拒絕了家里人的提親，沖著他們喊：“我的事，你們誰(shuí)都不要管！”這樣的婚禮，或許潦草了些，卻是她自己選擇的。
丈夫馬萬(wàn)里是當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)極負(fù)盛名的花鳥(niǎo)畫(huà)家，他曾有過(guò)兩次婚姻，第一個(gè)妻子難產(chǎn)而死；第二個(gè)妻子因感情不合與他離婚。遇到金默玉時(shí)，馬萬(wàn)里還住在女兒家里，女兒家很小，連睡覺(jué)的地方都沒(méi)有，更別提畫(huà)畫(huà)了，他也因此心灰意冷，一意自殺。金默玉的出現(xiàn)讓他重新有了作畫(huà)的地方，也有了一個(gè)家。但沒(méi)想到，風(fēng)暴那么快就到來(lái)了。
1958年2月，離當(dāng)年的春節(jié)還有5天，金默玉突然從家中被帶走，開(kāi)始了她15年的牢獄生活。唯一的罪名，就是她的出身：“肅親王的女兒，特務(wù)川島芳子的妹妹，在那個(gè)年代，這足以讓我致命。”為了不連累丈夫，監(jiān)獄中的金默玉申請(qǐng)了離婚，她決定獨(dú)自度過(guò)漫長(zhǎng)的刑期。1973年，刑滿(mǎn)釋放的金默玉來(lái)到天津茶淀農(nóng)場(chǎng)，成為一名農(nóng)場(chǎng)工人。