新華社巴黎3月1日電（記者羅毓）法國巴斯德研究所日前發(fā)布公報說，其團(tuán)隊借助顯微鏡在斑馬魚胚胎細(xì)胞間觀察到隧道納米管。這是科學(xué)界首次在生物活體內(nèi)發(fā)現(xiàn)這一細(xì)胞間的連接結(jié)構(gòu)。
隧道納米管是存在于細(xì)胞間的膜管樣結(jié)構(gòu)，可以在細(xì)胞間傳輸激素、酶、細(xì)胞器和囊泡等物質(zhì)。但由于隧道納米管結(jié)構(gòu)易破壞、存在時間短以及形成后不穩(wěn)定，觀察其動態(tài)形成與功能存在一定難度。
此前，研究人員已在活體外實驗中觀察到隧道納米管。在新研究中，巴斯德研究所團(tuán)隊選用易于觀察的透明斑馬魚胚胎，對胚胎細(xì)胞進(jìn)行熒光標(biāo)記，并借助活顯微鏡細(xì)胞成像技術(shù)追蹤觀察。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，斑馬魚胚胎細(xì)胞間的絕大多數(shù)“突起”確認(rèn)為細(xì)長、中空的隧道納米管。此外，利用活細(xì)胞成像，他們還發(fā)現(xiàn)線粒體可通過隧道納米管在細(xì)胞間轉(zhuǎn)移，表明隧道納米管在胚胎發(fā)育中也發(fā)揮重要作用。
隧道納米管的確切結(jié)構(gòu)、分子組成以及在疾病中的角色，都是近年來相關(guān)研究的關(guān)注點(diǎn)。此前研究發(fā)現(xiàn)，一些神經(jīng)退行性疾病的致病蛋白質(zhì)可能通過隧道納米管在細(xì)胞之間傳播，某些病毒在生物體內(nèi)的傳播也可能與隧道納米管有關(guān)。此外，隧道納米管可能通過傳輸特定分子在某些癌細(xì)胞的增殖擴(kuò)散中扮演了一定角色。
研究團(tuán)隊認(rèn)為，隧道納米管可以作為重要的治療靶點(diǎn)，若能破壞或阻斷隧道納米管，則有望延緩或阻斷某些疾病的發(fā)展。