新華社洛杉磯10月14日電（記者譚晶晶）美國(guó)航天局“歐羅巴快帆船”號(hào)探測(cè)器14日發(fā)射升空，啟程前往木星，將探索木星衛(wèi)星木衛(wèi)二表面下是否有適宜生命存在的條件。
美國(guó)東部時(shí)間14日12時(shí)06分（北京時(shí)間15日0時(shí)06分），“歐羅巴快帆船”搭乘美國(guó)太空探索技術(shù)公司的“獵鷹重型”運(yùn)載火箭從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心升空，展開探索之旅。
據(jù)美國(guó)航天局介紹，“歐羅巴快帆船”是首個(gè)對(duì)木衛(wèi)二進(jìn)行詳細(xì)研究的探測(cè)器，也是迄今美國(guó)為行星探索任務(wù)研發(fā)的最大航天器。“歐羅巴快帆船”將飛行約29億公里，預(yù)計(jì)于2030年4月到達(dá)木衛(wèi)二。它將繞木星運(yùn)行，并對(duì)木衛(wèi)二進(jìn)行近50次近距離飛掠。
“歐羅巴快帆船”的主要科學(xué)目標(biāo)是研究木衛(wèi)二的冰殼及冰面下海洋的狀況，以及木衛(wèi)二的組成成分及地質(zhì)狀況，以幫助科學(xué)家更好地探索地球之外適合生命存在的天體。
木衛(wèi)二，又稱歐羅巴，由意大利科學(xué)家伽利略于1610年發(fā)現(xiàn)，其體積與月球相仿，表面覆蓋著一層厚厚的冰，其冰面下可能有一個(gè)巨大的海洋存在。據(jù)美國(guó)航天局介紹，這里被認(rèn)為是太陽(yáng)系內(nèi)在地球之外尋找生命存在條件的“最佳地點(diǎn)”。