美國(guó)最近一項(xiàng)立法允許個(gè)人和私營(yíng)企業(yè)探索小行星礦產(chǎn)，為商業(yè)開(kāi)發(fā)外太空資源鋪路，被認(rèn)為將催生“太空淘金熱”。

　　《美國(guó)商業(yè)太空發(fā)射競(jìng)爭(zhēng)法案》11月在美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)，由總統(tǒng)奧巴馬簽署生效。這一法案規(guī)定，美國(guó)個(gè)人或企業(yè)在小行星或月球上發(fā)現(xiàn)的任何物質(zhì)，包括礦物質(zhì)、水等，所有權(quán)和處置權(quán)都?xì)w發(fā)現(xiàn)者。

　　法新社8日評(píng)論，這一法案讓人聯(lián)想到19世紀(jì)美國(guó)西部的“淘金熱”，確定投資者“至少在美國(guó)法律下”享有因開(kāi)發(fā)太空而獲利的權(quán)利，脫離“太空科研和開(kāi)發(fā)應(yīng)由地球上所有人共享的原則”。美國(guó)科技新聞網(wǎng)站“數(shù)字趨勢(shì)”在法案簽署次日的報(bào)道中指出，這一法案“實(shí)際上是資本主義在太空的延伸，成為奧巴馬任總統(tǒng)期間為數(shù)不多受共和黨廣泛支持的法案”。

　　太空資源開(kāi)發(fā)目前仍面臨耗資大、風(fēng)險(xiǎn)高等難題，但美國(guó)不少小型創(chuàng)業(yè)企業(yè)已躍躍欲試。

　　“行星資源”公司2012年由谷歌創(chuàng)始人之一拉里·佩奇發(fā)起成立，自稱“小行星采礦公司”。公司總裁克里斯·萊維基說(shuō)，《美國(guó)商業(yè)太空發(fā)射競(jìng)爭(zhēng)法案》 出臺(tái)之前，“商業(yè)公司能否開(kāi)發(fā)(太空)資源存疑”，但現(xiàn)在“我們可以向客戶和投資者就在太空的資源生意提供保證”。另一家企業(yè)“深空工業(yè)”打算在一些小行星上部署迷你衛(wèi)星，以評(píng)估那里的礦物質(zhì)儲(chǔ)量并收集樣本。

　　這兩家企業(yè)預(yù)計(jì)2017年開(kāi)始太空探礦活動(dòng)，最早2020年開(kāi)采。據(jù)它們估計(jì)，未來(lái)10至15年的“太空淘金熱”需花費(fèi)大約3萬(wàn)億美元。

　　按照美國(guó)航天局的研究數(shù)據(jù)，在地球周邊的大約1500顆小行星中，10%可能存在有價(jià)值的礦產(chǎn)資源。