美國(guó)航天局8日宣布，當(dāng)天清晨接收到美國(guó)“新視野”號(hào)探測(cè)器發(fā)來(lái)的冥王星迄今最清晰圖片，上面清楚顯示出一個(gè)心形圖案。
這一圖像是“新視野”在距冥王星800萬(wàn)公里處，由探測(cè)器上的遠(yuǎn)程觀測(cè)成像儀拍攝而成。這是迄今最清晰的冥王星表面圖像，也是“新視野”幾天前與地面短暫失聯(lián)后傳回的第一張圖像。
圖像顯示了冥王星表面不同亮度的3個(gè)區(qū)域，其中右側(cè)是明顯的心形圖案，心形區(qū)域?qū)挾燃s2000公里，左側(cè)赤道處有一條被稱為“鯨”的黑色區(qū)域，最上端為極地區(qū)域，亮度介于前兩者之間。
經(jīng)過(guò)9年多的長(zhǎng)途跋涉，“新視野”已與地球相距約48億公里，將于本月14日從冥王星上方約1萬(wàn)公里處飛過(guò)，目前已進(jìn)入“相遇模式”。
美航天局稱，圖像顯示區(qū)域也將是“新視野”在與冥王星“親密接觸”時(shí)看到的部分，屆時(shí)拍攝的圖像分辨率將提高500倍。
形似三角鋼琴的“新視野”號(hào)探測(cè)器于2006年1月升空。探訪太陽(yáng)系邊緣的冥王星后，它還將繼續(xù)前行，進(jìn)入太陽(yáng)系邊緣神秘的柯伊伯帶，這里可能隱藏著數(shù)以千計(jì)的冰凍巖石小行星。
冥王星于1930年首次進(jìn)入人類(lèi)視野，曾被當(dāng)作太陽(yáng)系第九大行星。但國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)于2006年對(duì)大行星重新定義，冥王星“降級(jí)”為矮行星。冥王星體積很小且與地球相距遙遠(yuǎn)，人們對(duì)它知之甚少。(記者 郭爽)