在接受了修復(fù)自動(dòng)對(duì)焦系統(tǒng)的“小手術(shù)”后，美國(guó)“好奇”號(hào)火星車(chē)頭部一只利用激光工作的“眼睛”最近被修復(fù)，而且“眼神”變得更犀利了。
這個(gè)名為“化學(xué)與攝像機(jī)儀”的儀器通過(guò)發(fā)射激光破碎火星的巖石或土壤，進(jìn)而拍照來(lái)分析目標(biāo)的化學(xué)成分，堪稱(chēng)“好奇”號(hào)的“激光眼”。但去年11月，該儀器用于發(fā)射測(cè)距對(duì)焦激光的小型激光器壞了，它此后便無(wú)法自動(dòng)對(duì)焦。
該“激光眼”首席科學(xué)家、洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的羅格·威恩斯在一份聲明中說(shuō)：“沒(méi)有激光測(cè)距，‘化學(xué)與攝像機(jī)儀’在某種程度上失明了。”
自那以來(lái)，這個(gè)“激光眼”的對(duì)焦工作從自動(dòng)改成人工，每次拍攝不同焦距的9幅照片，然后傳回地球由地面人員從中選擇一個(gè)最佳距離再進(jìn)行作業(yè)。按威恩斯的話說(shuō)，“費(fèi)時(shí)又費(fèi)力”。
為解決這個(gè)問(wèn)題，威恩斯等人利用地面的“激光眼”備份等儀器，開(kāi)發(fā)出一個(gè)只有40K大小的新軟件，也是每次拍9幅照片，但由該軟件自動(dòng)分析、挑選最佳焦距。這個(gè)軟件已于5月中旬上傳并安裝，測(cè)試顯示它修復(fù)了“激光眼”的“視力”。“安裝這個(gè)新軟件后，我們實(shí)際上將會(huì)有更高質(zhì)量的照片，”威恩斯說(shuō)。
“好奇”號(hào)2011年11月發(fā)射，2012年8月登陸火星，去年抵達(dá)其主要探索目標(biāo)——位于火星蓋爾隕坑中心位置高約5公里的夏普山，目前仍在登山，以研究夏普山的巖石，從中解讀火星氣候以及地表環(huán)境的變化歷史。(記者林小春）