中國大規模演習針對誰？這個問題成為一些外媒眼中最大的“看點”。美國《商業周刊》27日稱，中國領導人一直在推進中國海軍擴大實力投射范圍，并在實力增強基礎上更積極地進行主權聲索。中日艦船在東海爭議島嶼附近頻繁對峙。
在南海，今年5月越南爆發嚴重反華騷亂。菲律賓則就菲中兩國主權糾紛將中國告上國際法庭。有專家表示，與過去不同，中國對于演習變得更高調了。英國廣播公司網站稱，中國在接近北部灣和東海的任何軍演都會引起外界關注，因為這兩個地點分別與越南和日本接近，而中國與越南和日本在相關海域的主權爭端日益尖銳。
日本是被“對號入座”最多的一個。《悉尼先驅晨報》27日報道稱，雖然在主權糾紛嚴重的東海進行實彈演習并不少見，但中國如此大規模的各軍種協調演練持續進行前所未有。
軍演時間點正好與中國解放軍八一建軍節重合。與此同時，中國媒體在7月25日甲午戰爭爆發120周年之際嚴詞抨擊日本首相安倍晉三的右傾舉動。中國日歷上還有一個重要時間點，那就是8月15日日本投降紀念日。
香港《南華早報》27日說，軍事專家認為，這些演習向日本及其盟友美國傳遞出中國的強硬立場。上海政法學院教授倪樂雄表示，在東海水域舉行如此大規模演習是罕見的，這是對日本的警告。(記者 劉揚、甄翔）