9月16日早上，日本候任駐華大使西宮伸一在醫院去世，享年60歲。截至發稿，已經公開的消息里并未說明死因。日本政府已于15日開始著手研究新大使人選。9月13日上午8時許，日本候任駐華大使西宮伸一被發現昏倒在澀谷區的人行道上，被送去醫院搶救。據悉，西宮伸一是在上班路上突然昏倒的，疑似患有急病。后有消息說，西宮已經開始住院治療。但直到16日早上，日本外務省一直沒有發表關于西宮身體狀況的說明，只表示，正在關注西宮的病情，“祝愿他早日康復”。16日早上，記者致電外務省詢問具體情況，因為時值3連休假期，無法聯系到外務報道官。
日本外務省于13日和14日在定例記者會上，曾對西宮的情況做了簡單說明。外務省副大臣山口壯雖然沒有直接說明西宮的病情，但表示西宮常年勞累體力不支，并稱在當下中日關系的情況下，即將擔任駐華大使也令他壓力很大。9月15日，日本媒體開始有報道稱，日本政府已經開始著手研究新大使人選。
日本政府9月11日在內閣會議上正式決定更換現任駐華大使丹羽宇一郎，由外務省外務審議官西宮伸一接任。按照慣例，新大使應在40天內完成交接工作，即應在10月下旬前與前任駐華大使丹羽宇一郎完成工作交接，之后前往北京赴任。
但從15日開始，日本政府開始考慮到，在當下中日關系的情況下，即便西宮能夠及早赴任也難以擔負起繁重的外交工作。故開始著手研究新大使人選。由于新大使人選需要征得中國政府的同意，從確定人選到任命可能要花費一些時間。據中新社
西宮伸一生于1952年，東京大學畢業，1976年進入外務省工作，先后歷任北美局北美第2課長、日本駐俄羅斯大使館參事官、大臣官房參事官兼亞洲及大洋洲局駐中國公使和特命全權大使。2010年2月調任駐紐約總領事，于同年12月就任外務省外務審議官。據悉，西宮伸一在美國與中國具有較廣的人脈，對中國事務頗為嫻熟。（三秦都市報）