學(xué)者的一項最新研究認(rèn)為，上世紀(jì)７０年代初發(fā)掘的嘉峪關(guān)新城魏晉古墓群，應(yīng)是東漢政權(quán)建設(shè)的重新安葬歿于西域、有一定級別的官吏的公共墓地。

　　１９７２年的《嘉峪關(guān)壁畫墓發(fā)掘報告》認(rèn)為，嘉峪關(guān)新城古墓是酒泉地方官員和豪紳的墓葬。“這個值得商榷。”當(dāng)年參加過墓地發(fā)掘工作的嘉峪關(guān)市地方志辦公室原主任吳生貴說。

　　１９７０年，一位牧羊人在嘉峪關(guān)新城的戈壁灘上放牧?xí)r，發(fā)現(xiàn)了一座古墓。１９７２年，甘肅文物部門勘察統(tǒng)計，在面積大約１３萬平方米的戈壁灘上，一共散布著１４００多座大大小小古墓。考古人員當(dāng)時認(rèn)為，這是漢代到魏晉時期的古墓群。

　　新城古墓群的墓室通體是用干磚磊砌而成的，墓室的壁磚上都要繪畫。據(jù)了解，１９７２年起，甘肅文物部門先后發(fā)掘了１８座墓，其中８座是彩繪磚壁畫墓，共出土壁畫磚７００余塊，磚壁畫內(nèi)容取材廣泛，涉及農(nóng)耕、畜牧、蠶桑、屯墾、驛傳、炊事、釀造、林園、宴樂、博弈、狩獵、營壘、出行以及庖廚、宴飲、進(jìn)食、梳妝、奏樂、舞蹈、博弈等。

　　４０余年來一直對新城古墓群進(jìn)行研究的吳生貴，近日對新城古墓的屬性等提出了新觀點。吳生貴認(rèn)為，新城古墓應(yīng)該與東漢發(fā)生在西域的重大社會事件相對應(yīng)。

　　吳生貴認(rèn)為，當(dāng)時內(nèi)地前往西域的官吏有很多，新城古墓應(yīng)該是東漢政權(quán)建設(shè)、用于重新安葬歿于西域、有一定級別官吏的墓地。“如此大規(guī)模的墓葬群，沒有朝廷的強(qiáng)大財力和人力，僅靠地薄人稀、財力匱乏的酒泉郡是無法營建的。”

　　吳生貴說，從新城古墓群的古代環(huán)境看，古墓群是建在古代從酒泉通往西域的道路旁邊，這是便于運輸和安葬。同時又位于嘉峪關(guān)所在的關(guān)內(nèi)和“遮虜障”拱護(hù)范圍之內(nèi)，因為古人選擇墓址，也會選擇在有安全保障的范圍內(nèi)。像班固留守西域３１年，最后請求回內(nèi)地的唯一理由就是“但愿生入玉門關(guān)”。

　　據(jù)了解，１９７２年考古發(fā)掘時，有的墓穴清理時未見尸骨或者尸骨已經(jīng)腐爛失形。吳生貴說，根據(jù)這些情況推斷，有些派遣到西域屯田戍衛(wèi)的官吏，可能死后暫厝于死亡之地，后來將衣冠葬于朝廷為他們設(shè)置在塞內(nèi)的墓穴中。