北京時間4月13日8時8分，英國著名物理學(xué)家斯蒂芬·霍金在新浪微博上宣布，他與俄羅斯億萬富豪尤里·米爾納啟動了“突破攝星”計劃——要研發(fā)出一臺“納米飛船”，通過光束把它推動到1/5的光速，在發(fā)射后20年左右到達半人馬座阿爾法星，并發(fā)送回來在那個星系中發(fā)現(xiàn)的行星的圖片。

這條消息瞬間點燃中國網(wǎng)民的參與熱情，截至記者發(fā)稿，已經(jīng)轉(zhuǎn)載8萬多次，評論近10萬條，收獲38萬“贊”和200萬粉絲。但是，與網(wǎng)民對霍金教授的狂熱關(guān)注形成強烈反差的是，中國科學(xué)家對計劃的質(zhì)疑給網(wǎng)民的熱情潑了“一瓢冷水”。

“按照目前的技術(shù)原理來講，至少在我們有生之年，‘突破攝星’計劃是完全看不到的。”中國航天科工二院研究員楊宇光在接受科技日報記者采訪時表示，“突破攝星”計劃提出的方案在工程上不可能實現(xiàn)。楊宇光解釋道：光束推進飛行器的想法是基于光壓的原理。就像太陽照到我們身上會產(chǎn)生熱量一樣，將光照到一個物體上面，物體在不斷獲得能量的同時也會產(chǎn)生壓力，但壓力是微弱的。根據(jù)計算，如果將1克的物體加速到光速的20%，需要獲得1.8萬億焦耳的能量，它相當于400噸TNT炸藥的能量。雖然霍金沒有選擇日光而是用超強的激光，但是要想推到光速的20%，需要的總能量比一個原子彈爆炸的總能量還要高。這樣強的能量集中到克級質(zhì)量的探測器上，是現(xiàn)有材料無法抵擋的，而且復(fù)雜結(jié)構(gòu)的飛行器也無法承受超高加速度。

《國際太空》雜志主編龐之浩在接受科技日報記者采訪時也表示，現(xiàn)行的推進技術(shù)是“突破攝星”計劃的難題之一。“在地面用激光推進一個郵票大小的飛行器前進，當飛行器遠離以后，瞄準都很困難，更不要說準確地持續(xù)性光壓推進。雖然，光子火箭很早就已經(jīng)提出，在理論上‘呼聲’也很高，但是在工程上難以實施，所以至今一直作為一個概念而存在。”龐之浩說。

除了推進器技術(shù)，通訊問題也是一個關(guān)鍵。龐之浩介紹說，現(xiàn)在飛行最遠的探測器——旅行者一號飛行了30多年，到達星際空間，所傳回的信號要延遲17個小時。相對于旅行者一號，郵票大小的探測器抵達半人馬座阿爾法星并成功拍攝照片，也需要4年多的時間才能將照片傳回地球，這需要多大的能耗才能傳回信號？能否測控又成了考驗人類科學(xué)的一個難點。（何亮）