轉(zhuǎn)基因技術(shù)是傳統(tǒng)育種技術(shù)的發(fā)展和延續(xù)，實(shí)質(zhì)上是雜交育種技術(shù)的延伸。不同的是，雜交育種一次轉(zhuǎn)移的是成千上萬(wàn)個(gè)基因，并且這種基因轉(zhuǎn)移的方式只能發(fā)生在同種或近緣種之間；轉(zhuǎn)基因育種則實(shí)現(xiàn)了跨物種的基因轉(zhuǎn)移，并且只轉(zhuǎn)移一個(gè)或數(shù)個(gè)特定基因，更為準(zhǔn)確高效。
目前，在世界上，轉(zhuǎn)基因產(chǎn)業(yè)已成蓬勃發(fā)展態(tài)勢(shì)。國(guó)際農(nóng)業(yè)生物技術(shù)應(yīng)用服務(wù)組織公布的最新年度報(bào)告表明，全球轉(zhuǎn)基因作物種植面積從1996年的170萬(wàn)公頃增長(zhǎng)到2012年的1.7億公頃，17年增長(zhǎng)了100倍。按照主要農(nóng)作物種植面積統(tǒng)計(jì)，全球約81%的大豆、81%的棉花、35%的玉米、30%的油菜都是轉(zhuǎn)基因品種。
彭于發(fā)：美國(guó)是轉(zhuǎn)基因食品種類(lèi)最多、食用時(shí)間最長(zhǎng)的國(guó)家。美國(guó)農(nóng)業(yè)部2011年6月30日發(fā)布的最新數(shù)據(jù)顯示：按種植面積計(jì)算，美國(guó)種植的90％的玉米、90％的棉花、94％的大豆，都是轉(zhuǎn)基因品種。其中比例最大的是甜菜，用于制糖，幾乎100％供美國(guó)國(guó)內(nèi)食用。另?yè)?jù)美國(guó)雜貨制造商協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì)：美國(guó)75％～80%的加工食品都含有轉(zhuǎn)基因成分。
1998年，歐盟批準(zhǔn)了轉(zhuǎn)基因玉米在歐洲種植和上市，獲得授權(quán)的轉(zhuǎn)基因玉米就有23種、油菜3種、土豆1種、大豆3種、甜菜1種。除了極少數(shù)是作飼料或工業(yè)用途，絕大部分都是用于食品。日本連續(xù)多年都是全球最大的玉米進(jìn)口國(guó)、第三大大豆進(jìn)口國(guó)，2010年日本進(jìn)口了1434.3萬(wàn)噸美國(guó)玉米、234.7萬(wàn)噸美國(guó)大豆，其中大部分是轉(zhuǎn)基因品種。
吳孔明：中國(guó)的基本國(guó)情是人多地少，資源短缺，南咸、北堿、東西部寒冷，半壁江山干旱。
我國(guó)有18億畝耕地，即便在去年九連增的基礎(chǔ)上，中國(guó)的大豆進(jìn)口仍達(dá)5800多萬(wàn)噸，再算上大米、小麥、大麥、油菜，共計(jì)8000萬(wàn)噸。中國(guó)的國(guó)情決定了我們不可能像土地資源非常豐富的國(guó)家一樣，用傳統(tǒng)的一些方法來(lái)滿足我們的需求，我們的出路必須通過(guò)現(xiàn)代的高新技術(shù)來(lái)支撐我們農(nóng)業(yè)的發(fā)展。
如今，轉(zhuǎn)基因技術(shù)將給現(xiàn)代農(nóng)業(yè)帶來(lái)一場(chǎng)革命，作為世界第一人口大國(guó)，中國(guó)無(wú)法拒絕轉(zhuǎn)基因。一旦歐美大公司形成了對(duì)主要農(nóng)作物的轉(zhuǎn)基因技術(shù)壟斷，中國(guó)農(nóng)業(yè)將全面受制于外人，到那時(shí)，我們的玉米、棉花和小麥等產(chǎn)業(yè)都將重蹈大豆產(chǎn)業(yè)淪陷之覆轍。
轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品安全管理有保障嗎？
質(zhì)疑之聲：轉(zhuǎn)基因食品對(duì)健康可能產(chǎn)生潛在的長(zhǎng)期影響，如導(dǎo)致過(guò)敏反應(yīng)、具有毒性、抗生素標(biāo)記基因可能使人和動(dòng)物產(chǎn)生抗藥性等。國(guó)家對(duì)其有無(wú)安全管理?xiàng)l例，這些條例能否起到應(yīng)有的監(jiān)管作用？
彭于發(fā)：轉(zhuǎn)基因是一種技術(shù)，本身是中性的，關(guān)鍵要看這種技術(shù)的應(yīng)用是好是壞，要看轉(zhuǎn)的是什么基因，轉(zhuǎn)的是什么特性。轉(zhuǎn)基因可能會(huì)產(chǎn)生不良的作用，所以各個(gè)國(guó)家，包括國(guó)際組織都非常重視對(duì)轉(zhuǎn)基因食品的安全評(píng)價(jià)。
許多國(guó)家都成立了專門(mén)的部門(mén)負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)基因食品的安全評(píng)價(jià)，都有一整套評(píng)價(jià)轉(zhuǎn)基因食品安全性的程序和方法。各國(guó)的程序和方法雖然有所不同，但總的評(píng)價(jià)原則是全世界共同認(rèn)可的，包括比較性原則、個(gè)案分析原則等。因此，轉(zhuǎn)基因食品在走進(jìn)市場(chǎng)前就經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的安全評(píng)價(jià)，比以往任何一種食品的安全評(píng)價(jià)都要全面和嚴(yán)格。
徐海濱：我國(guó)依據(jù)國(guó)際食品法典委員會(huì)的指導(dǎo)原則制定了詳細(xì)的轉(zhuǎn)基因植物及其產(chǎn)品的食用安全性評(píng)價(jià)體系。遵循個(gè)案分析原則、逐步評(píng)估原則和預(yù)先防范原則。農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因生物安全委員會(huì)是主要評(píng)審組織，作出科學(xué)層面的判斷。
我國(guó)對(duì)轉(zhuǎn)基因的安全評(píng)價(jià)的主要內(nèi)容分為四個(gè)部分：一是轉(zhuǎn)基因植物及其產(chǎn)品的評(píng)價(jià)，包括供體與受體生物的食用安全情況、基因操作、轉(zhuǎn)基因方法等；二是營(yíng)養(yǎng)學(xué)評(píng)價(jià)，包括主要營(yíng)養(yǎng)成分和抗?fàn)I養(yǎng)因子的分析；三是毒理學(xué)評(píng)價(jià)，包括急性毒性試驗(yàn)、亞慢性毒性試驗(yàn)等；四是過(guò)敏性評(píng)價(jià)。