“請朝土星的方向揮手！”美國航天局１８日呼吁人們準備好擺姿勢，因為太空探測器即將從遙遠的宇宙給地球照相了。
擔負拍照重任的是“卡西尼”號土星探測器和“信使”號水星探測器。美國航天局１８日發(fā)表聲明說，這兩個探測器正在調整狀態(tài)，將于１９日和２０日將鏡頭對準地球。美國航天局還專門在其官網(wǎng)上建立了一個“向土星揮手”專題，呼吁人們走出家門，迎接這一難得的“星際照相”機會。
“卡西尼”號給地球照相的時間是美國東部時間１９日５時２７分至５時４２分（北京時間１７時２７分至１７時４２分），持續(xù)１５分鐘。屆時，土星將遮擋住太陽刺眼的光芒，為“卡西尼”給地球照相提供了絕佳機會。當然，如果你屆時沒有做好拍照的姿勢也沒有關系，因為拍照時“卡西尼”距地球１４．４億公里，地球最終在照片上也只會是一個小點。
巧合的是，水星探測器“信使”號同樣也將于１９日與２０日運行至給地球照相的有利位置，它將于美國東部時間１９日和２０日的７時４９分、８時３８分和９時４１分（北京時間１９時４９分、２０時３８分和２１時４１分）三個時間點給地球照相。
近幾十年來，人類發(fā)射的無人和載人航天器先后從太空拍攝了一系列地球照片，其中不乏“名作”。１９９０年，美國航天局“旅行者”１號探測器在飛至距地球６０億公里處回眸一瞥，留下了永恒的經(jīng)典。在那張照片中，地球是懸浮在太陽系漆黑背景中一個渺小而暗淡的藍點。美國著名已故著名科學家卡爾·薩根因此獲得靈感，寫出暢銷書《暗淡藍點》。