１月１９日農(nóng)歷壬辰年十二月初八，是一年一度的“臘八節(jié)”。民俗專家說(shuō)，臘八節(jié)至今已有１０００多年的歷史，它向人們傳遞進(jìn)入年關(guān)的信號(hào)。
據(jù)天津社科院教授王來(lái)華介紹，農(nóng)歷十二月為“臘月”，初八這一天就是所謂“臘八”，古代稱為“臘日”，俗稱“臘八節(jié)”。從先秦起，臘八節(jié)都是用來(lái)祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。
王來(lái)華表示，自佛教傳入中國(guó)后，“臘日”又增添了新的含義。相傳，釋迦牟尼是在十二月初八得道成佛的，佛教稱此日為“佛成道節(jié)”。中國(guó)佛教徒于每年臘月初八舉行誦經(jīng)活動(dòng)，并在佛座前獻(xiàn)“乳糜粥”。傳說(shuō)喝了這種粥以后，就可以得到佛祖的保佑，因此，臘八粥也叫“福壽粥”“福德粥”和“佛粥”。
臘八喝臘八粥這本來(lái)是佛教徒的習(xí)俗，到明代傳到了宮廷里，到宋代，民間也爭(zhēng)相效法，都在農(nóng)歷十二月初八熬臘八粥，俗稱“臘八飯”。后來(lái)逐漸演變成了一種民間習(xí)俗，寓意喜慶豐收，寄望來(lái)年日子更好。
“至今，我國(guó)江南、東北、西北廣大地區(qū)仍保留著吃‘臘八粥’的習(xí)俗。寒冬臘月，吃一碗熱氣騰騰的臘八粥，既可口又營(yíng)養(yǎng)，確實(shí)能增福添壽。”王來(lái)華說(shuō)。
從臘月開(kāi)始，人們就開(kāi)始忙碌著喜迎新年的事了。王來(lái)華表示，年的起點(diǎn)與終點(diǎn)在民間有不同的習(xí)慣算法，但一般是從農(nóng)歷十二月初八，也就是臘八開(kāi)始，直到正月十五元宵節(jié)結(jié)束。因此，臘八節(jié)的到來(lái)，向臘月盼年的人們傳遞著進(jìn)入年關(guān)的信號(hào)。過(guò)了臘八，春節(jié)的序幕就拉開(kāi)了，人們也開(kāi)始“忙大年”了。民謠曰：“臘八、臘八，小孩要炮，姑娘要花。”