這一年，我們發(fā)現(xiàn)了“上帝粒子”，探索了火星上的古溪流，研究了細(xì)菌的愈合能力，學(xué)會了開采更多的清潔能源，諸如此類的新發(fā)現(xiàn)注定使2012年成為科學(xué)發(fā)展的非凡一年。

　　1.希格斯粒子：世界的重力之源

　　花了數(shù)十年時間，砸下數(shù)十億美元，今年7月，位于日內(nèi)瓦附近的大型強(qiáng)子對撞機(jī)終于給了回報。物理學(xué)家們宣布，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了希格斯玻色子。如果沒有這個基礎(chǔ)粒子，宇宙中的原子就不復(fù)存在，因此毫無疑問也就沒有星星，沒有行星，也沒有人類。

　　希格斯粒子在物理學(xué)家的心中占據(jù)著特殊的地位，因為它有助于解釋令人費解的自然二分法：為什么有些粒子具有質(zhì)量，而另一些則沒有？

　　在對歷時兩年800萬億次的碰撞數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后，物理學(xué)家們在大型強(qiáng)子對撞機(jī)中發(fā)現(xiàn)了希格斯玻色子的痕跡。自此，研究人員將把他們的注意力轉(zhuǎn)向超對稱理論，以試圖解釋目前在物理學(xué)中占主導(dǎo)地位的標(biāo)準(zhǔn)模式的不盡完美之處。

　　2.機(jī)器人地質(zhì)學(xué)家登陸火星

　　“好奇號”火星車在隔熱罩、降落傘及火箭動力平臺的幫助下，歷經(jīng)8個月的時間于今年8月6日在火星表面輕輕著陸。

　　火星車裝備了當(dāng)今最先進(jìn)的地質(zhì)學(xué)探測儀器。到目前為止，它已拍攝了巖層照片，分析了沉積物樣本，并發(fā)現(xiàn)了一個河床——這是截至目前為止火星上曾有水存在的最直接證據(jù)。

　　3.普查人體內(nèi)部世界

　　我們的體內(nèi)有一百萬億個細(xì)菌、病毒和其他微生物。2012年，兩個大型項目的科學(xué)家們對人體的內(nèi)部世界進(jìn)行了迄今最全面的普查。

　　總部設(shè)在美國的“人類微生物組項目”利用基因組分析法，對200多名美國人的鼻子、牙齦、扁桃體、生殖道和內(nèi)臟中的微生物進(jìn)行了身份鑒別。同時，歐洲“人體腸道微生物基因組研究計劃”發(fā)現(xiàn)，每個人的身體可支持多種不同的微生物生態(tài)系統(tǒng)，而且人類微生物組因人而異，差別甚大。

　　4.地球正在走向極端

　　創(chuàng)紀(jì)錄的熱浪、旱災(zāi)、水災(zāi)和融冰，2012年，我們這個星球的氣候正在走向從未有過的極端化。這在全球范圍造成了代價昂貴和不安定的環(huán)境災(zāi)害。

　　例如，由于海洋酸化，西北太平洋的商業(yè)孵化場中的牡蠣幼蟲死亡率達(dá)到了80%。在寒冷的海域，北冰洋上的海冰覆蓋面積在9月份縮減至132萬平方英里（1英里約為1.61公里），創(chuàng)下了歷史新低。

　　5.老爸爸產(chǎn)生新突變

　　雖然大量研究突出了通過大齡母親傳遞基因突變的風(fēng)險，但今年的研究表明，對大齡父親來說也存在類似的風(fēng)險。一項以患有自閉癥或精神分裂癥個體為對象的研究發(fā)現(xiàn)，他們收到的來自父親的新基因突變是來自母親的4倍。

　　2012年的多項研究表明，西方國家父親年齡的上升或?qū)е铝私陙碜蚤]癥的增加。

　　6.私人航天時代開啟序幕

　　近十年來，業(yè)內(nèi)相關(guān)人士一直在預(yù)示私人太空飛行即將到來，但直到2012年，美國太空探索公司（SpaceX）終于將這夢想變?yōu)楝F(xiàn)實。5月，SpaceX公司的龍飛船成為第一個與國際空間站實現(xiàn)對接的非政府飛行器。

　　在接下來的幾年中，美國航天局希望這些商業(yè)飛行能成功地將宇航員送上太空，許多商業(yè)飛行公司也正積極為私人太空旅游做好準(zhǔn)備工作。

　　7.意念控制機(jī)器人初次登臺

　　在中風(fēng)癱瘓14年后，今年58歲的凱蒂·哈欽森拿起了一杯咖啡，把它送到嘴邊，并喝了一口。這是她這輩子喝過的最好喝的咖啡。哈欽森通過意念控制機(jī)器手臂完成了這一壯舉。

　　該技術(shù)由美國布朗大學(xué)腦研所開發(fā)。研究人員在哈欽森大腦中植入的硅芯片，可對其神經(jīng)元電信號進(jìn)行高清晰度的觀察。他們要求凱蒂想像自己正在用其手臂執(zhí)行一項基本任務(wù)，然后觀察其大腦是如何反應(yīng)的。通過將她的運動與相應(yīng)的神經(jīng)信號進(jìn)行匹配，研究人員能夠編寫計算機(jī)代碼，將她的想法翻譯成機(jī)器手臂的動作。