一位科學(xué)家從一只吸了恐龍血、嵌于樹脂化石中的蚊子身上提取出恐龍DNA，成功復(fù)制出恐龍，并最終建成了一座恐龍公園，這是電影《侏羅紀(jì)公園》中的故事情節(jié)。在現(xiàn)實(shí)生活中，恐龍，這個(gè)滅絕了上千萬年的物種，牽動著很多人的神經(jīng)，人們對它充滿了好奇和渴望,甚至有大膽的科學(xué)家想要復(fù)活這個(gè)史前巨獸。
但是近日，新西蘭科學(xué)家研究認(rèn)為，DNA只需680萬年就會完全分解。因此，有媒體在報(bào)道中指出，DNA的壽命是680萬年，而恐龍可是在6500萬年前就絕滅了，科學(xué)家要復(fù)活恐龍的想法，看來是沒戲了。那么，恐龍是不是真的無法復(fù)活？如果能復(fù)活的話，其復(fù)活的難點(diǎn)在哪兒？為此，記者采訪了相關(guān)專家。
基因問題
多因素影響DNA降解680萬年“壽命”并非定論
近日，一項(xiàng)來自新西蘭的研究認(rèn)為，DNA只需680萬年就會完全分解。根據(jù)計(jì)算，他們認(rèn)為DNA的半衰期約為521年，換言之，每過521年脫氧核糖核苷酸之間的化學(xué)鍵就會斷裂一半。就算在-5℃的最理想條件下，最多經(jīng)過680萬年，這些化學(xué)鍵就會分解得一個(gè)不剩。而早在那之前，可能只要150萬年，這些化學(xué)鍵就已經(jīng)破碎得完全無法解讀了。悲劇的是，恐龍可是在6500萬年前絕滅的。
不過，這項(xiàng)研究并沒有蓋棺論定。其他研究者認(rèn)為還會有許多其他因素影響到DNA的降解，如土壤化學(xué)、發(fā)掘后儲存條件，甚至動物死去的季節(jié)等都可能對結(jié)果產(chǎn)生影響。對此，著名恐龍專家、中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星說：“眾所周知，DNA是有機(jī)大分子，沒有壽命之說，對DNA談壽命就不太科學(xué)。”他指出，像DNA這樣的有機(jī)大分子在生物體死亡之后，由于所處的環(huán)境發(fā)生變化，會很快分解，成為DNA片段。這些片段有時(shí)會保存在化石當(dāng)中，可以用于古DNA研究。但目前已知可靠的古DNA片段最多只有幾十萬年，離恐龍時(shí)代非常遠(yuǎn)。
當(dāng)然，在特殊條件下，比如DNA所處的環(huán)境與生物本身的環(huán)境很接近，也就是說最理想的狀況，以最慢的分解率來算，也可能達(dá)到680萬年才完全分解。
“680萬年并不是一個(gè)定論，而是根據(jù)一定的計(jì)算推測而來，并無直接的證據(jù)。”在中國科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所研究員、博士生導(dǎo)師汪迎春看來，影響DNA降解的因素有多種，包括物理、化學(xué)和生物方面，如溫度、所處環(huán)境的酸堿性以及生物的活性等。高溫、酸性能促進(jìn)DNA的降解，而微生物所釋放的DNA酶也能輕易地降解DNA。如果將DNA存放在中性的環(huán)境中并凍存在液氮里，相信其壽命可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過680萬年。當(dāng)然，該研究所說的680萬年是指DNA的完全降解，事實(shí)上不完全降解的DNA所提供的遺傳信息本身就不完整，從這個(gè)意義上說，能夠提供完整且遺傳信息真實(shí)的DNA其保存時(shí)間可能要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于680萬年。
復(fù)制問題
尋找完整DNA困難打造胚胎技術(shù)不足
現(xiàn)在世界上陸續(xù)有地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大量的恐龍或恐龍蛋化石，有人不禁要問，在如此多的化石之中就不能獲得一個(gè)完整的恐龍DNA嗎？
“從存活的生物中獲取完整的DNA并沒有什么困難，也可以在一定的條件下保持其穩(wěn)定，但從恐龍化石中獲取完整的DNA是不可能的。”雖然汪迎春把從化石中獲得完整恐龍DNA的可能性排除了，但是我們不妨退讓一步，假設(shè)科學(xué)家們撞大運(yùn)，在這些化石中找到了足夠的恐龍DNA片段，是否能拼湊出完整的恐龍DNA來呢？
答案是也很難。“就算人們真的有這樣一些DNA的化石，但我們只有遺傳密碼中非常小的一段，并非所有關(guān)鍵基因都有。所以，要想運(yùn)用存留下來的古老DNA，來復(fù)制恐龍的話，不太可能。”有關(guān)專家認(rèn)為，人類的基因組測序是先將完整的基因組打碎測序（因?yàn)閱未螠y序的DNA片段不能太長），然后再重組。但化石經(jīng)歷了漫長的時(shí)間，且恐龍又包含很多種類，因此，極難保證這些少量殘片最終能拼出一種恐龍的完整基因組。就像一盒拼圖只要肯花時(shí)間，早晚可以拼成；可如果是100盒拼圖混在一起再隨便撈出一把，要想拼出一幅完整的圖難度就大多了。