近日，一條有關(guān)奧斯卡金像獎頒獎地——美國好萊塢柯達(dá)劇院將可能被迫更名的消息，給柯達(dá)這位昔日膠片行業(yè)霸主的臉上，再度蒙上陰影。
說起來，柯達(dá)已是家百年老店。2012年，它將迎來自己132歲的生日。但讓人始料不及的是，就在今年1月19日，總部位于美國紐約州羅切斯特市的伊士曼·柯達(dá)及其美國子公司，向紐約曼哈頓的一家法院提交了破產(chǎn)保護(hù)申請。
所謂破產(chǎn)保護(hù)申請是指，根據(jù)美國法律，當(dāng)一個公司面臨山窮水盡的境地時，可以援引《破產(chǎn)法》的相關(guān)條款來重組業(yè)務(wù)，以爭取再度盈利。既然已身陷絕境，就應(yīng)該學(xué)會勒緊褲腰帶過日子，像冠名好萊塢劇院這樣闊綽的大手筆自然與現(xiàn)時的窘境太不相符。
事實(shí)上在柯達(dá)申請破產(chǎn)保護(hù)之前，這一品牌就已經(jīng)淡出人們的視野，偶爾被提及，也是負(fù)面消息纏身。但是，翻開歷史的相冊，這位“黃色巨人”所走過的路，曾經(jīng)留下許多精彩的“柯達(dá)時刻”。
“你按快門，剩下的交給我們！”這則聞名世界的廣告語，是柯達(dá)公司創(chuàng)始人喬治·伊士曼在一個多世紀(jì)前提出的著名口號。1880年，當(dāng)時還是銀行職員的喬治·伊士曼利用自己發(fā)明的專利技術(shù)——批量生產(chǎn)攝影干版成立了伊士曼干版公司，這就是柯達(dá)公司的前身。1886年，伊士曼又研制出卷式感光膠卷，即“伊士曼膠卷”，結(jié)束了笨重易碎的玻璃片做照相底片的歷史。當(dāng)時的照相設(shè)備極為復(fù)雜，包括一個黑色的大帳篷、一個水箱、一個裝著厚厚玻璃感光板的容器等，而更為復(fù)雜的則是操作，如果沒有接受專門的培訓(xùn)，一般人根本無法駕馭這個龐大的家伙。在伊士曼的努力下，一款小型、輕便、人人都會用的照相機(jī)誕生了，伊士曼為它取名“柯達(dá)”。
1975年又一個具有里程碑意義的事件降臨柯達(dá)。柯達(dá)的工程師斯蒂夫·薩森在實(shí)驗(yàn)室中制造出第一臺數(shù)碼相機(jī)。不過，公司管理層對于這個新鮮玩意兒似乎并不感興趣。一方面，當(dāng)時沖印照片依然是人們保存影像的首選方式；另一方面，柯達(dá)擔(dān)心數(shù)碼影像會沖擊自己的膠片市場，進(jìn)而影響公司的巨額利潤。事實(shí)上，在上世紀(jì)70年代中葉，柯達(dá)已經(jīng)壟斷了美國90%的膠卷市場，以及85%的相機(jī)市場份額。如此看來，這一技術(shù)革新，確實(shí)沒有必要。但是后來的技術(shù)發(fā)展史卻證明，柯達(dá)公司最終就是栽在了自己的這一發(fā)明上。
業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為，在傳統(tǒng)影像沒落和數(shù)碼影像崛起的轉(zhuǎn)換期，柯達(dá)未能及時把握轉(zhuǎn)型的機(jī)會。2000年~2003年，柯達(dá)膠片利潤下滑了70%。直到此時，柯達(dá)才意識到前景不妙，數(shù)碼技術(shù)已經(jīng)是大勢所趨。隨即，柯達(dá)宣布停止投資膠片業(yè)務(wù)，開始尋找轉(zhuǎn)型之路。為表決心，2007年柯達(dá)甚至炸掉了自己的膠片大樓。但這個舉動并沒有挽回柯達(dá)江河日下的頹勢。2009年柯達(dá)決定忍痛割愛，將擁有長達(dá)74年歷史的全球首款商用膠卷Kodachrome退市。在數(shù)碼相機(jī)傳感器技術(shù)方面，柯達(dá)CCD色彩成像技術(shù)始終未能有效解決高感問題，此外價格也一直居高不下，只有萊卡等少數(shù)廠商還在使用柯達(dá)的CCD。去年11月，柯達(dá)的CCD傳感器部門也被出售。曾經(jīng)的數(shù)碼技術(shù)先驅(qū)，最終卻被數(shù)碼時代無情地拋棄了。
相比在數(shù)字化道路上患得患失、舉棋不定的柯達(dá)，老對手日本富士公司在數(shù)碼相機(jī)這條路上走得更堅(jiān)決。自從1999年研發(fā)出SuperCCD技術(shù)后，富士就一直在大力發(fā)展自己的數(shù)碼業(yè)務(wù)，并成為全球少數(shù)幾家完整掌握數(shù)碼相機(jī)技術(shù)的廠商之一。2002年，柯達(dá)產(chǎn)品數(shù)字化比例只有25%，而富士已經(jīng)達(dá)到60%。
曾負(fù)責(zé)膠片業(yè)務(wù)的柯達(dá)前高管鮑勃·肖恩布魯克承認(rèn)，柯達(dá)曾經(jīng)擁有令人羨慕的競爭優(yōu)勢，但如今這一優(yōu)勢已蕩然無存。不過，雖然柯達(dá)的股價已經(jīng)跌至每股不到1美元，且市值還不足1.5億美元，但外界普遍認(rèn)為，柯達(dá)所擁有核心價值在于其100多年來所積累的數(shù)量龐大的技術(shù)專利。據(jù)估計(jì)，這些專利的價值至少在30億美元以上。而柯達(dá)也正在為這些專利尋找下一個歸宿。