在對約２０００條河流和小溪取樣調查后，美國環境保護署日前發表報告說，全美５５％的河流和小溪水體健康狀況不佳，達到優良水平的只有２１％。
這份名為《２００８－２００９全國河流和小溪評估》的報告顯示，美國西部地區水體健康水平最高，約有４２％的河流和小溪處于優良水平，而在東部高地、平原和低地地區，健康河流和小溪的比例分別為１７％和１６％。
報告認為，影響美國河流和小溪健康的主要因素包括富營養化、細菌和重金屬汞水平上升、水體周邊人類活動加劇和植被減少等。
統計數據顯示，美國２７％的河流和小溪氮含量過高，４０％的河流和小溪磷含量過高。這兩種元素主要來自氮肥和磷肥，它們能導致水體中海藻等有機物過度繁盛，如果不能及時被其他動物消耗，海藻死亡后便會由細菌分解。這一過程將大量消耗氧氣，影響其他生物生存。
數據還顯示，美國細菌水平過高的河流和小溪比例達到９％，這些水體不適宜進行游泳及其他娛樂項目。此外，抽樣發現有汞含量超標魚類的河流長度累計達１．３萬多英里，食用這類魚對成年人健康影響不大，但卻可能損害胎兒或幼兒的神經系統。
美環保署負責水體的官員南希·斯托納說，新報告顯示美國小溪和河流面臨巨大壓力，美國必須在保護和修復水體健康上持續投資。