地球能養(yǎng)活多少人？這個(gè)問(wèn)題看似過(guò)于空泛，但事實(shí)上是個(gè)非常嚴(yán)峻的問(wèn)題。人類在上個(gè)世紀(jì)曾經(jīng)用40年時(shí)間將世界人口翻了一翻，如果按這個(gè)速度發(fā)展下去，用不了一千年，地球上的每個(gè)角落都將擠滿人，每個(gè)人只能得到一張報(bào)紙大小的地方。科學(xué)家們經(jīng)過(guò)計(jì)算，得出地球上的植物每年產(chǎn)生的物質(zhì)折合成能量為660×1015大卡。而50億人一年要消耗45.6×1014,只占總量的0.6%多一點(diǎn)。但事實(shí)上，地球上可供人食用的植物僅占全部植物的1%左右。有科學(xué)家認(rèn)為，按人類可食植物及地球上可用土地來(lái)推算，地球大約能承受七八十億人口生存，而另一部分科學(xué)家則認(rèn)為可供養(yǎng)470億人口。后者理論上將可用土地增加了近七倍，這似乎是不可能的，更何況限制人口的因素還遠(yuǎn)不止僅僅是吃飯的問(wèn)題。而單就吃飯問(wèn)題而言，其營(yíng)養(yǎng)水平也值得考慮。比如我國(guó)已經(jīng)基本解決了溫飽，但平均營(yíng)養(yǎng)水平還較低，肉、蛋、奶、水果的人均消費(fèi)僅為美國(guó)的十分之一。如果我們的飲食水平要達(dá)到發(fā)達(dá)國(guó)家的標(biāo)準(zhǔn)，理想人國(guó)應(yīng)為7.8億。有人認(rèn)為地球可利用土地達(dá)107億公頃，按人均需要0.2公頃算將非常樂(lè)觀；有人認(rèn)為這一數(shù)字被夸大，實(shí)際只有32億公頃，且人均占有應(yīng)為0.4至0.9公頃。按后者計(jì)算，世界人口不能高于100億。