提到好大學，不少人會不約而同地想到“211”和“985”。那么，到底什么是“211工程”與“985工程”，其來歷如何、效果怎樣呢？
“211工程”，即面向21世紀重點建設100所左右的高等學校和一批重點學科的建設工程。
“211工程”于1995年由國務院批準后正式啟動。“211工程”是新中國成立以來由國家立項在高等教育領域進行的規(guī)模最大、層次最高的重點建設工作，是中國政府實施“科教興國”戰(zhàn)略的重大舉措，是國家“九五”期間提出的高等教育發(fā)展工程，也是高等教育事業(yè)的系統(tǒng)改革工程。
1998年5月4日，在慶祝北京大學建校一百周年大會上，江澤民同志表示：“為了實現(xiàn)現(xiàn)代化，中國要有若干所具有世界先進水平的一流大學。”中國教育部決定在實施《面向21世紀教育振興行動計劃》中，重點支持北京大學、清華大學等部分高等學校創(chuàng)建世界一流大學和高水平大學，并以江澤民同志在北京大學100周年校慶的講話時間(1998年5月)命名為：“985工程”。
據(jù)統(tǒng)計，截至2011年，共有112所高校進入“211工程”，39所高校進入“985工程”。此后，這兩項工程均不再新增學校加入。
教育部稱，國家先后實施了“211工程”、“985工程”、“優(yōu)勢學科創(chuàng)新平臺”和“特色重點學科項目”等重點項目，有效推動了我國高等教育整體水平的提升。今后，我國將進一步加強頂層設計，堅持中國特色，強調(diào)戰(zhàn)略引領，突出績效原則，鼓勵改革創(chuàng)新，避免重復交叉，提高集成效益，統(tǒng)籌推進世界一流大學和一流學科建設。