3月12日，英國教育部門高調宣布，他們要從中國引進數學老師赴英“支教”。如果一切順利，60名上海教師將在今年秋季給英國同行上課。

　　就在上個月，英國教育和兒童事務部副部長莉茲·特魯斯，帶著訪問團到中國的中小學課堂里瞧了瞧。他們急切地尋找中國學生學好數學的“成功秘訣”。

　　去年底，在“國際學生能力與評量計劃”(PTSA)測試中，上海學生的“數學能力”排名第一，而英國學生則沒有進入前20名。

　　這一次，以驕傲著稱的英國教育界精英人士們來中國后，變得像一群謙虛的小學生。在眾多媒體報道中，“訪問團”更多地被換成另一種描述——“取經團”。而英國人走后沒兩天，一個來自南非的“取經團”，也來到上海。記者 陳璇 實習生 劉曉萌

　　外國人紛紛來中國課堂“取經”，引發了國內不小的震動。一場混雜著各種情緒的爭論，在輿論空間里激烈地展開。

　　一種占據輿論一角的聲音是，一向被罵得灰頭土臉的的中國基礎教育，終于可以揚眉吐氣了。外國同行虛心求教的姿態，讓不少中國的教育工作者感到欣慰，“中國的基礎教育遠非先前國人們所認為的那般一無是處，相反在某些方面，老外要向我們學習”。

　　另一些人，卻朝著這股剛剛滋生的喜悅潑起了冷水。長期關注教育問題的評論人士熊丙奇認為，“國內不乏希望通過外來和尚的肯定為中國基礎教育‘正名’的聲音，但中國基礎教育不需要‘正名’，需要的是反思。”

　　接踵而至的外國“取經團”，令不少國人振奮的同時，也讓一些人感到困惑

　　這次，英國教育大臣走進中國課堂，有些像劉姥姥闖進了大觀園，開了一回眼界。

　　特魯斯難以想象，中國上海的小學生能熟練運用九九乘法表，輕松玩起一種名叫“速算24點”的游戲。

　　令她稱奇的還有，這里的中學生一堂課就能學會“有理數的除法運算規律”。這不得不讓特魯斯懷疑，“這些知識點，學生以前是否學過？”

　　特魯斯率領的考察團，一天之內考察了上海三所中小學，這其中包括拿過8塊國際數學競賽金牌的上海中學。沒有過多停頓，這一行人第二天又輾轉至武漢。

　　歸國后的特魯斯很快就在英國《每日電訊報》網站上發表文章——《英國需要中國的一堂數學課》，談論她在中國的收獲。這位英國教育大臣不掩飾地稱贊，無論是上海，還是其眼中“遠離沿海發達地區的湖北省”，在數學方面表現都是“卓越”的。

　　在誕生牛頓等諸多科學巨匠的英國，不少教育界人士正為國民的數學能力感到擔憂。英國廣播公司(BBC)報道，英國國家數學能力中心最近的調查顯示，英國成年人數學不好導致英國政府每年直接或間接經濟損失達200億英鎊。也有英國報紙提到，英國女孩的數學能力越來越差，已成為一種文化現象，可能會影響民族發展。

　　在中國，特魯斯執著地追問“中國學生為什么能學好數學？”、“中國的孩子為什么喜歡學數學”等問題。從外國同行虛心求教的姿態中，中國的教育工作者收獲了不少信心。華東師范大學一位專注基礎教育的研究員對媒體表示，“中國的基礎教育遠非先前國人所認為的那般一無是處，相反在某些方面，老外要向我們學習”。

　　英國教育部官員掌握的統計數據顯示：低于16歲的學生群體中，上海孩子的數學能力比英國孩子平均領先3年；即便是上海表現最差的孩子，數學能力也領先英國最優秀的學生1年。去年年底，在經濟合作與發展組織(OECD)的“國際學生能力與評量計劃”測試中，上海學生的數學能力位居榜首，將英國孩子“甩出幾條街”。

　　那些被“取經”的學校，大多在校園網站上掛著英國教育大臣來訪的新聞，有的還將一組圖片放在醒目位置滾動播放。無論是上海和武漢，當地教育部門都派出“豪華陣容”向英國同行們“面授機宜”。

　　一種欣慰和喜悅交雜的情緒，隨著新聞報道的不斷延伸，在更大的社會空間里傳遞著。英國教育大臣來上海“取經”的新聞，自然是當地的重磅教育新聞，其中一家上海都市報在報道里說，“上海基礎教育世界第一的名聲讓‘粉絲量’大增，引得不少教育強國前來‘點贊’！ ”

　　不過，接踵而至的外國“取經團”也讓一些人感到困惑。這些困惑的人里，包括活躍于教育評論界的熊丙奇。

　　令他不解的是，“近年來出國留學越來越熱，包括高中以下的低齡留學，也呈井噴之勢，現在倒好，英國教育大臣到我們這里取經來了，那英國高中的優勢在哪里，不是吹出來的吧？”

　　一年前，武漢水果湖第二小學一班五年級的學生，感受了一堂原汁原味的英國數學課。來自英國的數學教師，帶著中國小學生，認識英國錢幣，用鉛筆和白紙拓硬幣，還模擬購物。課堂上一片歡樂，小學生們玩得很開心。一個女生說，這堂課真令人回味，但她坦言：“認識錢幣的內容我們一年級已學過了，英國的數學課好簡單！”

　　說起這種內容“膚淺”和有趣的反差，武漢水果湖第二小學校長羅漢萍也流露出困惑。她說，在國際上，中國的基礎教育以學得深、難著稱，不少在國內表現一般的孩子，去國外讀書幾乎都被視為天才，“這樣的現狀，我們不知是喜是憂”。

　　“在學習中國杰出數學教學的同時，也要批判其教學方法，不可全盤模仿”

　　當特魯斯結束中國之行后，她試圖打破一種傳言：中國學生長時間待在學校里。因為她看到——“實際上，他們的教學時長跟我們差不多”。

　　這位英國教育大臣在中國的見聞可能是事實，但在她還不曾觀察到的地方，存在著另一些現象。

　　武漢人陸明的兒子——一個普通的小學生，花費在數學上的時間和精力，不僅包括校內課時和家庭作業時間，還有年復一年地參加數學“培優班”的童年時光。

　　當英國人為中國小學生會算除法而嘖嘖稱奇時，不少孩子已經挑戰過復雜的奧數題了。一個北大畢業的女生說，她輔導上小學的表弟數學題已感困難，“不少題很抽象，還要畫圖”。

　　在特魯斯組團赴東方“取經”之前，一場有關中國教育的激烈交鋒，曾在兩個中學生之間展開。英國《衛報》在去年底刊登了一篇題為《上海學校的真相：它們真是糟糕極了》。作者是一個“在上海高中呆了兩年”的瑞典交換生，她對中國教育開足批判的火力，“上海的PISA排第一，這要歸結于他們對應試的重視”。她把中國教育體制的成果，總結為“培養了百萬應試專家”。

　　這個瑞典學生還評論：“中國教育最大的問題？它像中世紀一樣。”她甚至形容“上海的教育就像祖母口中上個世紀四十年代的高中生活一樣”。

　　這篇言辭犀利的文章在網絡上傳播后，掀起輿論不小的波瀾，直接引來一個北京景山學校學生的駁文。這個中國學生回擊了瑞典的同齡人，認為那篇文章觀點極端，充斥對中國教育的偏見。不過，他也承認“中國的教育體制并不完美”。

　　一位湖北重點中學的校長不回避——“目前包括數學教育在內的基礎教育，并沒有跳開應試的模式”。在安徽遠近聞名的神話中學——毛坦廠中學，公開的成功秘訣是“一年做夠別人三年才做完的試卷”。一位從這里畢業的學生，多年后沒有走出做題的恐懼，“經常夢到眼前是一沓沓試卷，大片的空白等著我去填滿”。

　　作為奧數培訓市場的既得利益者，武漢一家數學培訓機構的負責人楊石，卻對他賴以生存的教育土壤，持有懷疑的態度：“這是一種模仿式教育，就像在工廠里做成相同的產品。”

　　陸明的兒子從小學二年級開始加入奧數培訓大軍。從此，他擁有做不完的奧數題，以及每周一次的輔導課。這個10多歲的男孩曾跟父母“抗爭”過，但以犧牲更多的娛樂時間作為代價。

　　在英國，一篇登載在《泰晤士報》的評論，試圖提醒英國教育部門：在學習中國杰出數學教學的同時，也要批判其教學方法，不可全盤模仿。

　　“中國式重視”難以被復制

　　在上海，特魯斯從中國同行那里聽來一句話，“學好數理化，走遍天下都不怕”。特魯斯很喜歡這句話，并恰當地運用在她那篇《英國需要中國的一堂數學課》中。

　　這句話在中國流傳多年，至今仍能找到認同的市場。只不過，在陸明心里，對這句老話有著更為現實的理解——“數理化對孩子的升學至關重要”。這幾乎已成為中國的常識，連遠在英國的特魯斯都知道，“對大部分高校來說，數學是基本的入學要求”。

　　而邁入大學的門檻之前，不少中國家庭從孩子的兒童時期，就開始為他們鋪路。在這條路上，他們選擇多拿一塊墊腳石——奧數。

　　3月10日，陸明帶著兒子參加“新希望杯”全國數學大賽。當天，有3000多名武漢小學生和陸明兒子一起參加考試。短短一個月內，武漢市至少有10場小學數學比賽。

　　陸明覺得自己算是很心疼兒子了，因為“有的孩子一個月要跑六七個場子，參加各種各樣的杯賽”。

　　一些武漢家長說，周圍孩子參加“培優班”的比例，“大概有七八成”。而楊石則說，“武漢明星小學的學生參加奧數輔導，幾乎是百分之百”。

　　北京高校教師楊釙在兒子上奧數班之前，特意以全家人的名義給兒子寫了一封信。這個教育學博士在信里說，“為什么要上奧數呢？可能有這么幾個理由，有些冠冕堂皇，有些則未必那么充分”，但不管理由如何，她仍然選擇隨大流，讓孩子學奧數。

　　不少家庭義無反顧地奔向奧數，他們大多給出的跟教育本身沾邊兒的理由是“培養孩子的數學思維”，更充分的理由則是“為了孩子升學”。

　　在武漢，奧數比賽雖然火爆，卻又顯得很低調。在教育部門禁止公辦學校辦奧賽之后，大大小小的奧數考場“藏”在培訓機構里。楊石的培訓機構也是考場之一，他透露：“不少中學招生還是要看數學比賽的成績。”

　　特魯斯在中國考察的那幾天，經常跟中國媒體感嘆，“我要把中國人對數學的重視帶回去”。她在文章中更是流露出對這種“中國式重視”的推崇——“我們真正要關注的是，中國人對數學這門課的重視以及中國孩子都想學好數學的堅定信念”。

　　但有人擔憂，這種“信念”難以被外國“復制”。“外國人會有中國人那種現實驅動力嗎？就說中國家長這種近乎畸形的熱情，他們會為了孩子學奧數，放棄每個周末，甚至犧牲自己的生活。外國人能做到嗎？”身處火熱奧數培訓市場的楊石，似乎對這個社會現實有著清醒的認識。

　　英國教育大臣來中國“取經”的消息，在武漢市民中間也引起一些轟動。一個周日的晚上，一個武漢小學奧數QQ群里討論起“中國經驗在漂洋過海之后，是否會水土不服？”有人則為英國的計劃流露出擔憂：“反復枯燥的講解和練習，外國人不愿意做！”但這個與外國相關的話題，隨之被眼下更熱門的“希望杯答案公布”成功轉移。

　　(應采訪對象要求，楊石、陸明為化名）