《安塔拉傳奇》是一部散韻結(jié)合的長篇民間傳奇故事，在阿拉伯地區(qū)家喻戶曉，婦孺皆知，其流傳程度遠(yuǎn)勝過《一千零一夜》。今天，阿拉伯文學(xué)翻譯家李唯中先生經(jīng)過近十年的潛心筆耕，嘔心瀝血，終于將這部約600萬字的阿拉伯中世紀(jì)的長篇史詩譯成中文，使這一作品多了一種文化傳播的途徑，多了一群跨文化讀者。

　　《安塔拉傳奇》是一部土生土長的純粹歌頌阿拉伯本民族英雄的史詩式作品。安塔拉的故事之所以引起許多東方學(xué)家們的關(guān)注，與英雄騎士安塔拉和其堂妹阿卜萊之間纏綿悱惻的愛情有關(guān)。據(jù)阿拉伯古籍記載，安塔拉父親是阿拉伯前伊斯蘭時期或稱賈希利亞時期（約公元475—622年）阿布斯部落頭領(lǐng)，其母是埃塞俄比亞黑奴，據(jù)當(dāng)時阿拉伯人的傳統(tǒng)，女奴生的孩子仍為奴隸，而不為生父承認(rèn)為子。安塔拉雖自幼隨母為奴，牧駝放馬，但他聰明好學(xué)，崇尚德義，扶弱濟(jì)貧，驍勇善戰(zhàn)，常拯救本部落于危難之中，因而后來得到其父承認(rèn)。安塔拉愛上了堂妹阿卜萊，便吟誦情詩向她表達(dá)愛情，按照當(dāng)時的部落習(xí)俗，姑娘不能嫁給向她吟詩的小伙子，因此，他倆的愛情因遭到族人的反對和中傷終無結(jié)果，但安塔拉對這段愛情忠貞不渝。安塔拉不僅善武，而且能文，成為賈希利亞時期代表阿拉伯文學(xué)最高成就的“懸詩”詩人之一，黑格爾曾稱“懸詩”是“抒情而兼敘事的英雄歌集”。

　　《安塔拉傳奇》正是以這位公元五世紀(jì)的騎士詩人生平為雛形，經(jīng)由群眾、民間藝人長期的口頭傳唱，再有若干文人在此基礎(chǔ)上進(jìn)行綜合加工再創(chuàng)造，最后定型于中世紀(jì)，成為一部散韻結(jié)合、卷帙浩繁、結(jié)構(gòu)宏大的集體創(chuàng)作產(chǎn)品。在500多年的傳述過程中，安塔拉的故事被不斷地豐富、擴(kuò)充。在阿拉伯歷史上廣為流傳，長盛不衰。

　　這部中世紀(jì)的阿拉伯民間傳奇故事之所以有如此旺盛的生命力，究其原因有三點(diǎn)：一、安塔拉體現(xiàn)了古代阿拉伯人對個體生命價值的追求；二、安塔拉是古代阿拉伯民族靈魂的化身；三、史傳文學(xué)的傳奇性和虛構(gòu)性使作品獨(dú)具藝術(shù)魅力。

　　《安塔拉傳奇》被譽(yù)為“阿拉伯的伊利亞特”，安塔拉是阿拉伯人心目中的“阿喀琉斯”——一位半人半神式的英雄騎士，他雖出身低賤，為黑奴所生，長期得不到族人的認(rèn)可，卻品德高貴，智勇雙全，神奇穎異，為部族屢建奇功；他文則能作詩吟曲，催人淚下，武則能征戰(zhàn)疆場，萬夫莫敵。這種萬死不辭的俠骨柔情正是古代阿拉伯人所崇尚的浪漫騎士之風(fēng)，也是古代阿拉伯人所追求的個體生命價值。

　　《傳奇》雖是群眾、民間藝人與文人集體創(chuàng)作的成果，但作品卻明顯地反映了創(chuàng)作者們的熱忱。《傳奇》雖從表面上看寫的是伊斯蘭教前安塔拉的一生，但實(shí)際上卻折射出自賈希利亞時期群雄爭強(qiáng)至阿拔斯朝后期十字軍東侵的500多年的歷史，換句話說，《傳奇》是一部形象化了的前伊斯蘭時期至中世紀(jì)的阿拉伯歷史。憑借虛構(gòu)、想象和濃厚的神話色彩，安塔拉由一個黑奴變成阿布斯部落的英雄騎士，繼而成為整個阿拉伯民族的英雄騎士，由人變成了神，完成了神話所必須的抽象化過程，阿拉伯人在安塔拉身上寄托了民族的理想和信仰，是阿拉伯民族靈魂的化身。

　　史傳文學(xué)的傳奇性和虛構(gòu)性所具有的藝術(shù)魅力也是該部民間作品長盛不衰的原因之一。《安塔拉傳奇》中“傳奇”二字在阿拉伯語中亦是“傳記”之意，把一個真實(shí)人物的小傳演繹成虛構(gòu)性的“傳奇”，是阿拉伯古代史傳文學(xué)中非常典型而普遍的藝術(shù)創(chuàng)作手法。傳奇性和虛構(gòu)性賦予了作品虛中有實(shí)、實(shí)中有虛、亦真亦幻、撲朔迷離的藝術(shù)效果。